Генерал-лейтенант Леонид Петровский... Несколько раз Жлобинским горкомом партии представлялся к званию Героя Советского Союза. Верховный Совет СССР все представления отклонил...
Контрнаступление 63-го стрелкового корпуса войдет в историю Великой Отечественной, как «жлобинский контрудар». Войдет в историю и фамилия генерала Петровского. Именно он командовал легендарным корпусом, который гитлеровцы в своих сводках называли «черным».
И у них были на то веские причины.
Под Жлобиным войска Красной Армии вклинились в оборону немцев на 30 километров. Семь вражеских дивизий были вынуждены остановить свое продвижение на Москву. Генерал Гейнц Гудериан, даже соврал, чтобы как-то оправдаться за поражения.
«13 июля начались ожесточенные контратаки русских. С гомельского направления на правый фланг танковой группы наступало около двадцати дивизий», — из дневника командующего 2-й танковой группой Вермахта Гейнца Гудериана.
На самом деле контрудар под Жлобиным и Рогачевым нанесли всего три дивизии 63-го стрелкового корпуса генерал-майора Леонида Петровского.
Имя генерала Петровского трижды упоминается в летописи августовских дней 41-го, и каждый раз по разным поводам. Он командовал по сути первым освобождением оккупированных немцами городов Белорусской ССР.
«Рогачев и Жлобин занят моими войсками, и за эти победы мне присвоили звание генерал-лейтенанта. Недалеко то время, когда наступит перелом и погоним их, чертей.
Привет всем. Надю и Олю целую. Ваш Леонид»
— из письма Леонида Петровского родным 5 августа 1941 года.
4 августа 1941 года Гитлер прилетел в Борисов. На совещании фюрер приказал повернуть танковую армию Гудериана с московского направления на Гомель. Генералы были недовольны.
Танкистам Гудериана пришлось отмотать назад, на запад, почти 400 километров. До середины августа советские войска удерживали Жлобин и Рогачев, чем сковали соединения 2-й полевой армии генерала Вейхса и часть сил Гудериана. Это сопротивление почти на месяц задержало наступление немцев на Москву.
После назначения на должность командующего 21-й армией Центрального фронта, Петровский обратился в Генштаб с просьбой отбыть к новому месту службы позже, так как считал невозможным бросать своих бойцов в окружении. Самолет, прилетевший за Петровским, унес в тыл другого тяжелораненого офицера.
Из книги генерал-лейтенанта Пласкова Г.Д. «Под грохот канонады»:
«17 августа в 3:00 был дан сигнал атаки. В первых шеренгах атакующих шел командир корпуса. Воодушевленные личным примером командиров, подразделения двинулись вперед. И гитлеровцы, не выдержав натиска, отступили. Отразив все контратаки немцев и расширяя прорыв, Петровский повел главные силы корпуса на юго-запад. Тем временем, восточнее станции Хальч, 154-я дивизия вела напряженнейшие бои с фашистами, стремившимися отрезать нашим частям пути отхода. Дивизия сумела прорвать вражеское кольцо в этом районе. Петровский поспешил сюда, чтобы помочь развить успех. Оставаясь с прикрывающими частями, Петровский бесстрашно вел их в бой. Это был человек большой силы воли и величайшей энергии. Его всегда видели в самых решающих местах»
День 17 августа 1941 года оказался единственным за всю историю войны, когда в сражении пали сразу три советских генерала — Леонид Григорьевич Петровский и два его боевых товарища — генерал-майор Николай Андреевич Прищепа — командир дивизии, генерал-майор Александр Филимонович Казаков — начальник артиллерии корпуса.
Долгое время Леонид Петровский считался пропавшим без вести. Только в 1944 году стало известно, что командира Красной Армии, погибшего в бою, обнаружили и опознали на поле боя германские солдаты. По приказу немецкого командования советского генерала похоронили со всеми воинскими почестями.
После освобождения Белоруссии, около деревни Старая Рудня Жлобинского района Гомельской области была найдена могила, на которой по-русски и по-немецки было написано:
ГЕНЕРАЛ-ЛЕЙТЕНАНТ ПЕТРОВСКИЙ
КОМАНДИР ЧЕРНОГО КОРПУСА