Уговаривания мужчины, бесконечные поцелуи. Осязаемый страх. Постепенное избавление от одежды, возбуждение. Желание и отчаяние вперемешку. Виктор, так, кажется, его зовут, ласкает, завлекает. Неторопливо ломает возможное сопротивление.
— Что ты делаешь? — спрашивает она.
— Хочу доставить тебе удовольствие, любимая, — нежно говорит он. И опять целует.
Она доверяет ему больше, чем кому бы то ни было. Он позволяет ей переждать бурю в своей квартире, пока мать выпивает. Он позволяет ей готовить ему. Он позволяет ей ощущать себя надежно рядом с ним. Очередной обман, который она оплатила невинностью. Из одного ада в другой, похуже.
Она позволяет ему снять с себя последнюю тканевую преграду. Обнаженные, счастливые, они занимаются любовью второй раз за ночь. Она засыпает на его плече. Доверчивая, будто ангел.
Воспоминание перебивается следующим. Тот самый мужчина твердит о любви, пока она в спешке собирает вещи. На пороге квартиры стоит женщина лет тридцати на вид, разодетая по последней моде. Обман, в конце концов, раскрыт. Виктор давно собирается жениться на невесте. Переехал в маленький захолустный городок ради работы, снял квартиру. И потерял себя, увлекшись соседкой.
Слова падают на плечи хрупкой Лады, преследуют неустанно, женщина заливисто смеется над обманутой девушкой. Виктор пытается удержать её, но она вырывается. Сгорбившись, проходит мимо женщины. Её чувства трудно описать словами. Но, когда дверь квартиры захлопывается за её спиной, это громом раздается для неё. Громом, навсегда лишившим её единственного человека, которого она любила до умопомрачения. Она чуть всхлипывает, проходя мимо квартиры, где выросла. И бросается прочь из подъезда, который в один момент стал ей ненавистным.
По щекам Ведары катятся слезы. Ей безумно жаль ту девушку. Она жаждет помочь, но не знает как. Если бы Этан находился рядом, он бы разгадал эту загадку и избавил её от воспоминаний той девицы. И её тело опять принадлежало бы только ей.
«Не прогоняй меня!», — просит Лада. Буквально молит.
«Мы выберемся вместе, обещаю», — также мысленно отвечает Ведара.
Инопланетянка тащит её в нишу. Она не сопротивляется. Сердце заходится в бешеном ритме. Она передвигается с трудом. А опасность гонится по пятам.
Вдвоем они чего-то выжидают. Ведара не спрашивает, она доверяет инопланетянке, знающей пещеры досконально. Каждый камешек в этом чертовом плене. Ожидание тянется бесконечно долго. Наконец, инопланетянка манит за собой, и Ведара осторожно ступает за ней. Держась за шершавый камень, они идут вперед. Девушка вслушивается в звуки. Но, вероятно, погоня устремилась в противоположную сторону, либо обошла их, не заметив. Тихо. Чересчур тихо. Ничто не пугает так страшно, как молчание и темнота.
Чьи-то шаги раздаются совсем близко. У Ведары зудят руки. Она сдерживает себя, чтобы выйти из пещеры спокойно и без приключений. Боится издать хотя бы звук, поэтому, не переговариваясь со спасительницей, молча следует, куда поведут. Шаги ближе и ближе, словно похоронный марш. Инопланетянка загораживает её собой. Тоже что-то уловила. Нехорошее предчувствие сдавливает девушке горло. Она подавляет крик, потому что из темноты выплывает фигура Абракиаса. Старейшина племени хроналов делает загадочный знак в воздухе.
— Он сделал нас невидимыми для преследователей, — поясняет инопланетянка. — Где Колдер?
— Я сказал ему, что видел тебя у вождя, дочь, — откликается мужчина. — Поторапливайтесь! Сын вождя идет за вами.
Инопланетянка кивает. Абракиас исчезает в кромешной тьме. Ведара вцепляется в руку инопланетянки. Она чуть не выдала их обоих из-за страха.
— Еще пять пролетов, и мы наверху, — доверительно сообщает инопланетянка, продолжая идти вперед.
Ведара следует за ней. Ей срочно требуется покинуть пещеру. Очутиться среди знакомых людей. Сенсорная депривация делает её нервной и дерганой. Она чаще видит чужие воспоминания, которые вытесняют её собственные. И это неимоверно пугает и настораживает.
