Наиболее уважаемой и желанной для римского легионера была должность младшего командира — центуриона. Сразу при вступлении на службу на это звание могли претендовать знатные римляне из сословия всадников, а также перешедшие служить в обычный легион преторианцы — корникулярии (аналог сержанта в современных армиях) или эвокаты (сверхсрочники). Но большая часть центурионов выдвигалась из числа рядовых легионеров. Звание центуриона давало высокое жалование и почет, открывало дальнейшие служебные перспективы. Вместе с высоким статусом и денежной прибавкой центурион получал практически безграничную власть над подчиненными ему солдатами.
Центурион (в буквальном переводе «сотник») — это военачальник, который командует центурией, состоящей из 10 контуберний (десятков). В легионе насчитывалось 60 центурий, объединённых в 10 когорт. Центурион первой центурии в когорте именовался «pilus prior». Центурион первой центурии в первой когорте носил звание «Primus pilus» или «примипил». Он был помощником командира легиона. Ему доверялась охрана легионного орла, он давал сигнал к выступлению легиона и распоряжался подачей звуковых сигналов, касающихся всех когорт.
На марше примипил находился во главе легиона, в бою — на правом фланге в первом ряду. Его центурия была в четыре раза больше обычной и состояла из отборных легионеров. Чтобы дослужиться до примипила, следовало пройти все центурионские ранги, начиная с последней центурии последней когорты. Обычно этого статуса достигали после 20 и более лет службы, к 40-50 годам. Римский историк Плиний Младший в письме императору Траяну упоминал о примипиле Нимфидии Лупе, бывшем префектом вспомогательной когорты в легионе, где молодой Плиний проходил офицерскую службу. Через 30 лет, став наместником Вифинии, Плиний назначил Нимфидия своим советником.
Центурионы командовали вверенными им центуриями в бою, занимались боевой подготовкой легионеров, ведали снабжением армии, распределяли работы по лагерю и поддерживали дисциплину. Изначально на каждый поход центурионов назначал консул по представленным военными трибунами спискам. Римский историк IV в. н.э. Вегеций писал: «В центурионы должен выбираться человек большой физической силы, высокого роста, умеющий ловко и сильно бросать копья и дротики, постигший искусство сражаться мечом или манипулировать щитом, который вполне усвоил искусство владения оружием, бдительный, выдержанный, подвижный, более готовый исполнять, что ему прикажут, чем разговаривать (об этом), умеющий держать в дисциплине своих товарищей по палатке, побуждать к военным упражнениям, заботящийся о том, чтобы они были хорошо одеты и обуты, чтобы оружие у них всех было хорошо вычищено и блестело».
Другой римский историк, Тит Ливий, приводит пример карьеры одного из центурионов по имени Спурий Лигустин. В 171 году до н.э. он записался добровольцем в армию, набиравшуюся для войны против македонского царя Персея. Ливий пишет, что добровольцев было так много, что многим центурионам-ветеранам, в том числе Спурию Лигустину, пришлось занимать должности ниже тех, на которые они претендовали. Из его речи, обращённой к народному собранию, мы узнаём, что из своих 50 с лишним лет жизни Спурий Лигустин прослужил в римской армии 22 года: сначала три года в качестве солдата, а затем центуриона. В каждом последующем походе он получал всё более высокий ранг, пока не дослужился до должности примипила. Примипилом он был четырежды, в разных легионах, получил за всю службу 34 награды за храбрость и шесть венков за спасение жизни римского гражданина.
Центуриона можно было отличить по шлему с поперечным гребнем и посеребренным поножам, которые рядовые солдаты не носили. Панцирь, надеваемый поверх кожаного поддоспешника с птеригами, был украшен наградными бляхами (фалерами), крепившимися на перекрещенных ремнях. Вне поля боя центурион постоянно носил палку из виноградной лозы, как знак и орудие своей власти. Щит у центуриона был таким же, как у рядовых легионеров, но со щитом он был только непосредственно в бою. Поэтому меч центуриона располагался слева, а не справа, как у простых легионеров. Доспех и оружие центурионов было украшено позолотой, серебрением, чеканкой и эмалированной инкрустацией. Это не только подчёркивало его командирский статус, но и делало его заметным во время сражения. В бою место центуриона всегда в первом ряду, на правом фланге своей центурии.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Булат Мамлиев