Основой для работы над повышением мотивации спортсменов является изучение мотивов занятия спортом. Важна как внутренняя, так и внешняя мотивация. Стоит спросить себя: нравится ли мне то, что я делаю? Почему я получаю удовольствие именно от этого спорта? Зачем он мне вообще нужен?
Мотивация является неотъемлемым элементом спортивной деятельности, способствующей достижению спортивных результатов. Это может быть понято как аспект деятельности, некая сила, которая напрямую заставляет нас вести себя определенным образом. Кроме того, в отношении спортивной деятельности, мотивация может быть определена как состояние готовности человека продолжать прилагать усилия.
Мотивация настолько важна в спорте, что определяет курс действий, заставляя спортсмена сосредоточиться на конкретной цели.
По источнику мотивации мы различаем внутреннюю и внешнюю мотивацию. Внутреннее побуждение обуславливает выполнение конкретной работы, вытекающей в первую очередь из личных интересов, индивидуальных потребностей или желания совершенствоваться и развиваться. Благодаря такой мотивации спортсмены получают удовольствие от занятий спортом, а занятия той или иной спортивной дисциплиной являются для них стимулирующими и приятными.
Люди, характеризующиеся высоким уровнем внутренней мотивации, стремятся приобрести новые навыки и постоянно улучшают свои результаты.
В свою очередь, внешняя мотивация связана с социальными последствиями действий, которые выражаются в виде медалей, финансовых вознаграждений, интереса СМИ, окружения. В этом случае деятельность является лишь инструментом для достижения чего-то такого, что достигается через систему поощрений.
Внутренняя мотивация может помочь преодолеть трудные моменты в карьере спортсмена и повысить уровень физической активности. Как отмечают спортивные психологи Карагеоргис и Терри, спортсмены склонны иметь оптимальный уровень как внутренней, так и внешней мотивации. В конечном итоге оба мотива пересекаются, что приводит к увеличению или снижению уровня конечной мотивации.
Способность использовать методы, ответственные за увеличение источников заданной мотивации в конкретной ситуации, в которой находится игрок, является очень важной составляющей спортивных результатов. Этим осознанием обладают также некоторые тренеры, которые пытаются активировать дополнительную мотивацию среди своих игроков.
Тренер американского пловца Майкла Фелпса Боу Боуман отлично знал своего протеже и точно знал, как он может придать тому еще больше сил. Он предоставил спортсмену внешние источники мотивации в виде вырезок из австралийской прессы. Статьи касались соперничества между американцем и австралийцем Ианом Торпом. В этих отрывках заслуги Фелпса были преуменьшены; утверждалось, что он ничего особенного не сделал и никогда не превзойдет Торпа, что он не был таким уж хорошим пловцом в бассейне. Тренерская терапия оказала мотивирующее воздействие на Фелпса. Сначала он разозлился, но гнев активировал мотивацию, что позволило ему победить австралийца и выиграть соревнование.
Другим игроком, иллюстрирующим идею внутренней мотивации, является польский игрок Камил Стох. Прыгун с трамплина в 12 лет посчитал этот вид спорта интересным, активным и привлекательным. Стох поставил перед собой цель завоевать золотую олимпийскую медаль. Это означало планомерную работу, но для этого спортсмена главное - прежде всего радость и личное удовлетворение от приобретения новых навыков. Сосредоточение на саморазвитии способствовало высвобождению внутренней силы, что позволило спортсмену получить две олимпийские золотые медали на олимпиаде в Сочи 2014 года.