По дну пологой долины спешил вниз ручей. Постепенно он расширялся, набирая силу, питаясь талой водой с гор, углубляя русло и ускоряя свой бег. И вот он уже превратился в бурлящий горный поток.
-Ну вот. Без приключений никак. А я уж начал думать, что через горы пройдем, как по площади
Маг стоял на остром мысе. Глубоко внизу сливались два потока, две реки. Это был тупик.
-Так давай обойдем, - Армэфель указала в ту сторону, откуда начиналась расщелина.
-Смотри, тут можно спуститься, а вон там - подняться.
Она стояла на плоском камне на самом краю. Стоило на эту же плиту ступить человеку, как с треском и хрустом, увлекая за собой другие камни, она поехала вниз. Армэфель схватилась за Мага и они вместе кубарем скатились с плиты и очутились в воде на самом дне ущелья. Не успели они подняться, как сверху свалился огромный камень. Он не долетел до путников совсем чуть чуть, остановился, вклинившись между отвесными скалами. Обвал продолжался - Армэфель слышала, как сверху падают и падают другие камни. Их засыпало. Маг поднялся, стряхнув с себя эльфийку и мелкие камни. Чтобы стоять, ему приходилось нагибать голову. Сквозь щели между камнями пробивался свет, но как они не старались, расширить проход не удавалось. Крупные камни лежали намертво. Ледяная вода прибывала. Стоя уже по колено в воде человек направил на груду валунов, перекрывающую выход, свой посох набалдашником вперед:
-Зажми уши и зажмурься!
Он прикрылся плащом и отвернулся сам. Раздался гром. Даже зажмурившись Армэфель увидела яркую вспышку. Острая боль обожгла ногу чуть выше колена. В ушах звенело так, что казалось голова сейчас лопнет. Она ничего не видела и не слышала. Вокруг мелькали светлые и темные пятна. Земля ушла из-под ног. Она пыталась удержаться, схватиться за что-нибудь, но руки хватали лишь воздух.
Эльфийка пришла в себя. Она лежала на траве. Маг сидел рядом. Его посох, который теперь лежал рядом с ней, опять был без набалдашника. В голове еще звенело, как бы издалека донесся голос.
-Ну как, очнулась?
Армэфель села, голова закружилась еще сильнее. Она открыла рот, но голос застрял в груди. На рану на ноге Маг накладывал повязку.
-Все… Все таки ты - чародей.
- Ты так думаешь? - спокойно спросил он.
- Да! Кто же еще может повелевать молнией?
- Молнией? Да нет, это всего лишь гномий порох. Жалко, что пришлось его использовать. Это был последний заряд.
Тут Армэфель передернуло
-Фу! Гномы! - Она скривилась, как будто съела кислую ягоду.
- Так не любишь гномов, что скорее останешься в каменной ловушке, чем используешь их изобретение?
- Гномы только разрушают. Они копают свои шахты, в погоне за камнями и золотом. Только это они и ценят. Для этого они и делают все свои машины и шестерни, порох, ружья.
- Да ты знаток гномов. Это так все эльфы или ты специально их изучала?
- Это все знают!
- Неужели - Маг начинал явно злиться. - А про людей что все знают?
- Люди тоже… - она было начала, но осеклась и испуганно взглянула Магу в глаза.
- “Тоже” что?
- Мне всегда говорили… - Армэфель понимала, что повторяет не свои слова, но не могла сказать ничего другого.
- Надо же, ей говорили. - Он смотрел в сторону, не встречаясь с эльфийкой взглядом.
- Мне говорили, что люди не лучше гномов: алчные, жестокие, думают только о себе, - она замялась, потом выпалила. - Но ты совсем другой!
- Вот потому, что им говорили, наши народы и враждуют сотни лет… Одни против других.
Армэфель готова была провалиться сквозь землю. Маг грустно вздохнул и ничего больше не сказал. Уж лучше бы он говорил. Ругался бы, спорил, доказывал, что люди лучше эльфов. Ей было бы легче, она бы знала, что он злится. А так… Вроде даже и не злится. Но он так и не проронил больше ни слова. Отошел за дровами, а когда вернулся, то как будто бы и не было этого разговора. Развел костер, позвал ужинать как обычно. Но эльфийке было не по себе теперь. Весь вечер она была подавлена.
Дальше на сегодня не пошли. Сушились и отдыхали. Голова перестала болеть и кружиться. Звон в ушах уже почти совсем пошел.