У каждого правителя всегда возникал вопрос: “А кто же займет мое место, когда я уйду? Кто продолжит мое дело и будет достойно править государством?”
Такой вопрос возник в голове и у великого императора Петра I. Но были некоторые проблемы с престолонаследием. (Читайте самые известные факты об императоре здесь:)
Его сын, Алексей, который должен был принять престол, был обвинен в измене и сослан в тюрьму, где и умер через некоторое время. У Петра было тогда 2 маленьких возможных наследника - это его 3-летний внук Петр Алексеевич и царевич Петр Петрович - сын императора от любимой женщины Екатерины.
Именно последний и стал наследником. Однако в 1719 году он умер, не дожив даже до 4х лет... С этого момента ситуация с престолонаследием очень сильно нагрелась, ведь у императора больше не было детей.
Семья, помимо царя и царевны, состояла из внуков правителя - Натальи и Петра, из дочерей царицы Екатерины (их было трое) и племянниц - Екатерины, Прасковьи и Анны. Последняя тогда находилась в Курляндии (династические браки), а Екатерина в 1722 году вернулась из другой страны в Россию со своей дочерью Елизаветой Екатериной Христиной.
Портрет Петра Алексеевича и царевны Натальи Александровны в детском возрасте в виде Апполона и Дианы. Луи Каравак.
Именно в такой сложной ситуации, когда наследник мог не оправдать больших надежд (а царь этого очень боялся), Петр I ввел устав, который разрешал назначать в завещании преемником совершенно любого из родственников. Это означало, что старый уклад, при котором монарх передавал власть своему старшему сыну, уходил в прошлое.
Однако, император не смог воспользоваться этим Уставом о наследии престола - Петр умер в 1725 году, так и не написав в завещании имя наследника.
Но правитель как будто бы предвидел такой исход событий, короновав в императрицы в 1724 году Екатерину, свою жену.
Но в начале 1725 года все знали, что между супругами произошел большой конфликт, после которого доверие Петра ослабло.
В итоге оставалось два претендента на трон: вдова Екатерина, которую поддерживали приближенные императора, и сын покойного - Петр, которого хотели видеть на троне представители уважаемых боярских родов. Но поскольку в числе поддерживающих Екатерину была одна из мощнейших сил страны - гвардия, овдовевшая супруга стала императрицей.