«Это так и есть, - пробубнил орк. – Тебя опять переводят в надсмотрщики. Но это, сдается мне, твой последний шанс».
«Слава Мертегеру!» - Выдохнул бактурианец и с ненавистью пнул кирку. Совершив сей акт возмездия, он вышел из пещеры и исчез из поля зрения друзей.
«Вы, двое, - обратился к ним орк. – Идите за мной. Здесь и вправду нельзя работать». Прибавил он, оглядев пещеру, уже заполнившуюся водой по щиколотку.
Рашт и Келеборн, взяв свои кирки и корзины, послушно потащились за ним. Орк долго ковылял впереди. Он вывел их в длинный коридор и стал спускаться вниз. Спуск был очень пологим и занял у них много времени. Только через час они, наконец-то, прибыли к новому месту работы.
Это была более просторная пещера. Больше, чем прежняя раза в три. Посередине ее стоял треножник, а под ним чернели полуобгоревшие бревна. Видать, здесь готовили пищу. На массивных балках, подпиравших потолок пещеры, висел фонарь.
«Вот мы и пришли, обустраивайтесь». - Насмешливо произнес Бурлаг. Затем развернулся и ушел.
«Благодарствую». - Съязвил Рашт ему вслед и с досады плюнул на пол.
Вновь потянулись бесконечные, беспросветные дни. Друзья уже не шутили, как прежде. Оба стали молчаливыми, угрюмыми. Отчаяние захватило их всецело.
В один из таких унылых дней у входа в пещеру послышался шум. Орки вели нового работника. Келеборн и Рашт немного оживились и посмотрели в полутемный коридор. В багровых отсветах от пламени факелов показались фигуры орков и еще кого-то, кого они ретиво подталкивали в спину.
«Еще раз толкнешь, и я сломаю тебе руку». - Послышался угрожающий бас, в котором послышался ярко выраженный гномий акцент. Орк, по-видимому, сотник, посчитал угрозу пустой. И напрасно. Последующий хруст костей его мерзкой лапы окончательно убедил его в том, что гном не шутил.