Когда мы начинаем думать о доисторических временах на территории Азербайджана, то первое что приходит на ум – Азыхская пещера близ Физули, с ее уникальными находками. Достаточно вспомнить единственные в мире останки азыхатропа – вида предшествовавшего неандертальцам. (Хранятся в Историческом Музее в Баку.)
Но есть места не менее интересные с палеонтологической точки зрения. Может не такие древние, но находящиеся совсем рядом со столицей, буквально у въезда в город. Речь идет о Бинагадинском кировом, или как его еще называют "асфальтовом", озере.
Бинагадинское кировое (битумное) озеро
Озеро, точнее то что от него осталось, находится в 7 км. южнее столицы, практически сразу за линией домов поселка Бинагади.
Некогда простиравшееся на площадь более 650 000 квадратных метров, оно давно отвердело, а на его месте вырос поселок (Бинагади). Сохранилась лишь малая часть, которая является уникальным природным явлением.
Битумные озера
Битумные озера, которые чаще называют "смоляной ямой", очень редкое в природе явление. На сегодняшний день известно лишь о шести крупных озерах, из которых только три достаточно известны. Это озера:
- Пич-Лейк (Ла Бреа, Тринидад и Тобаго)
- Ранчо Ла-Брея (Лос-Анджелес, Калифорния, США)
- Бинагади (Бинагади, Баку, Азербайджан)
Тринидадское представляет интерес, как самое крупное естественное битумное озеро, его площадь составляет 40 гектар, лос-анджелесское и бинагадинское, знамениты огромным количеством находок ископаемых зверей.
При этом, если возраст озёр на ранчо Ла-Брея – 35-60 тысяч лет, то бинагадинское кировое озеро образовалось около 200 тысяч лет назад.
История образования битумного озера на Апшероне
Под Апшероном всегда было много газа и нефти. На глубине 1-1.5 км. они содержатся в сланцевых отложениях, обычно в небольших количествах. Но поднимаясь на поверхность, обогащаясь кислородистыми, азотистыми, сернистыми и металлосодержащими производными, они приобретают вязкость и консистенцию смолы.
Это достаточно частое явление, которое приводит к образованию небольших смоляных ям.
Но где-то 190 тысяч лет назад, по непонятной причине, вязкий битум пошел из под земли под таким давлением, что покрыл огромную площадь в почти 700 тысяч квадратных метров. Это конечно был не фонтан, а медленное расползание. По мнению ученых, чтобы образовалось озеро потребовалась не одна тысяча лет.
А дальше все просто. Битум, или кир, с высоты птичьего полета блестит не хуже водной глади, поэтому целые косяки садились на вязкую поверхность без малейшего шанса подняться вновь в небо. Именно поэтому больше всего сохранилось останков древних птиц – аж 111 различных видов!
Как попадали животные в кировое озеро, мы тоже можем представить. Скорее всего также, как их современные собратья вязнут в болотах – уходя от погони, или преследуя дичь. Возможны и какие-то другие варианты. Но то что в Бинагадах найдены скелеты и кости 43-х видов млекопитающих вызывает восторг!
Вы только представьте экстаз палеонтологов обнаруживших это озеро в 1938 году.
А ведь это еще не все. В бинагадинском кировом озере также обнаружены останки 107 различных насекомых, 22 видов растений, 2 пресмыкающихся, по одному виду земноводных и моллюсков. И вся эта живность жила от сотен до десятков тысяч лет назад, пока по неизвестной причине, битум не отвердел, превратившись в природный асфальт.
Начало изучения
Старые бакинцы, и жители окрестных сел, еще наверное помнят, как был популярен в советские времена кир в ремонте прохудившейся крыши. Я до сих пор чувствую тот приятный запах варящегося кира, который периодически возникал на той или иной улице, где заливали им крыши. Помните, эти ведра с расплавленным битумом, которые тянули на веревке на крышу?
Впрочем я отвлекся.
Один из жителей Бинагади, у которых кир был буквально под носом, заливал им по обычаю свою крышу. Отправившись за очередной партией битума, в процессе его извлечения, он обнаружил огромные кости.
Шли 30-е годы прошлого столетия. Можно назвать везением, что человек увидевший остов животного, который можно было принять за труп коровы или лошади, не поленился и обратился к местным властям.
Возможно это связано с боязнью подозрения во вредительстве. Как было на самом деле мы уже не узнаем. Но факт остается фактом – ученые заинтересовались находкой и нашли еще несколько костей доисторических животных.
Времена были трудные, поэтому находки пронумеровали и отправили на хранение, а о самом озере забыли.
Только через несколько лет, в 1938 году, студент Индустриального института Мастанзаде, в 8 километрах от Бинагади (тогда поселок еще был совсем небольшим), обнаружил по-новой скелеты животных.
По следам этих находок, уже было организована серьезная научная экспедиция, которая положила начало исследованию Бинагадинского кирового озера.
К сожалению война, годы восстановления, не позволили вплотную заниматься изучением феномена. Лишь в 1960 году был собран и опознан новый вид носорога, скелет которого был найден еще в первой экспедиции. А поселок все разрастался и разрастался.
Только в 1982 году "Бинагадинское захоронение флоры и фауны IV-ой эпохи" было объявлено Государственным заповедником.
Животный мир четвертичного периода озера Бинагади
Бинагадинский могильник образцов древней флоры и фауны включен в число кандидатов на попадание в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. И этому есть объяснение. В мире практически нет мест, где бы так полно был представлен древний животный мир определенной местности за короткий исторический период.
Конечно не все найденные останки принадлежат вымершим животным, из из почти 300 обнаруженных видов, вымерших всего 20, но это ни в коей мере не уменьшает ценность находок.
Например, почти целые скелеты сайги и джейранов, которые сегодня не водятся на территории Азербайджана, или бинагадинский подвид благородного оленя, одни из наиболее интересных с научной точки зрения находок. Не говоря уже о скелетах ископаемых лошадей.
Если рассматривать не полные скелеты, то интерес в первую очередь представляют хищники. Например, плейстоценовый волк или пещерная гиена, обнаружен и специфический бинагадинский подвид бурого медведя.
Практически все млекопитающие обнаруженные в кировом озере, даже не вымершие, имеют характерные отличия от ныне живущих потомков. Поэтому в научной классификации пишутся с приставкой "бинагадинский", как например "бинагадинский первобытный бык".
Помимо идентифицированных останков животных, есть огромное количество неопознанных. Так например очень много частей трубчатых костей, челюстей и зубов крупного представителя кошачьих. Многие ученые склоняются к тому, что это может быть пещерный лев. Но однозначного вывода пока сделать нельзя.
В настоящий момент в запасниках Музея естественной истории имени Хасан бей Зардаби, где собраны экспонаты из бинагадинского кирового озера, хранится более 100 тысяч костей четвертичных животных.
О птицах и другой мелочи я писать не буду, т.к их слишком много. Скажу лишь, что по сохранившимся остаткам растительности, а как вы понимаете, она попала в битум в момент образования озера 180-200 тыс. лет тому назад, на Апшероне было холоднее и влажнее, чем сейчас.
Бинагадинский носорог
Жемчужиной коллекции животных из Бинагадинского могильника фауны IV-ой эпохи, является вымерший вид носорога, обитавший на Апшероне около 60 тыс. лет назад.
Хотя скелет животного был обнаружен в 1938 году, его восстановление началось лишь в 1955-ом, а к 1960-му году он был окончательно собран.
Бинагадинский носорог имел два острых удлиненных рога на морде, как у современных носорогов, и зубы, делающие его более похожим на африканских, а не азиатских собратьев.
Ближайшим родственником бинагадинского носорога является шерстистый носорог. Он, как и его близкий родственник, жил в лесостепях, питался листьями кустарников, и практически не имел естественных врагов.