Я скрючился за прилавком в три погибели, отчаянно сжав пистолет, отобранный у полицейского. Руки мелко трясутся, сейчас промахнусь, даже если выстрелю себе в висок. Пот стекает по лбу ледяными ручьями, футболка отвратно прилипла к телу. Дышу, как загнанный пёс, быстро и натужно, только язык не высунул.
Осторожно выглянул наружу: улица скрыта в сером тумане. Настолько плотном, что видны только очертаний домов и разбитых машин, наваленных друг на дружку. Пахнет тиной и железом.
Тишина давит на уши.
От контраста с отчаянными воплями, гремевшими по всей улице минуту назад, нервы готовы порваться. Мысли мечутся, пытаясь осознать произошедшее...
Месиво машин напротив меня заскрежетало, наружу выбрался человек. Я открыл рот, собираясь окликнуть брата по несчастью. Невидимая рука инстинкта самосохранения вцепилась в глотку, а внутренний голос настойчиво зашептал предостережения.
Фигура выпрямилась во весь рост и.... переломилась в поясе, ударилась затылком о пятки. Медленно вернулась в стандартное положение, сгорбилась и поплелась дальше по улице, растворяясь в тумане. В движениях чувствуется тревожная неправильность, как у марионетки. Каждый шаг сопровождается влажным шмяком, словно по асфальту бьют куском сырого мяса.
Я зажал рот ладонью, привалился спиной к стойке, до рези в ушах вслушиваясь и молясь всем богам: пусть оно уйдёт. Туман наполнился глухим цокотом, металлическим скрежетом и бессвязным бормотанием, полным щелчков. Проклиная себя и любопытство, выглянул одним глазком.
Через белую пелену по машинам движутся чудища, отдалённо похожие на крабов. Размером с медведя, закованные в черные панцири с уродливыми наростами полипов, сочащихся черной жижей. Клешни вспарывают металл, а множество черных щупалец достают из машин людей. Тела почти сразу начинают дёргаться... будто нечто надевает их, как гидрокостюм.
Впереди по улице застрочил автомат, закричали люди. Крабы и ожившие застыли на миг, как гончие, почуявшие кровь, и поспешили на звук. К первому автомату добавились ещё два. Оглушительно грохнуло, к небу разрывая туман взметнулся столб огня и дыма. Я, почти умирая от страха, ползком выбрался из укрытия. Оставаться на месте нельзя, все инстинкты и опыт кричат «УБЕГАЙ!».
Обращение автора.
Лит Блог нуждается вашей спонсорской поддержке. На носу день рожденье, на руках больной лишаем котёнок и взрослый, прожорливый кот. Да и кушать хочется каждый день…
ДР будет 24 августа, так что 23 Лит Блог возьмёт отгул и в понедельник вернётся с новыми историями и главами.
Реквизиты:
- Карта Яндекс.Денег: 5106 2180 3049 7945
- Карта Сбербанка: 5336 6901 6545 6536 (Александр Георгиевич Шавкунов)
Спасибо за внимание и поддержку!
Среди огня и дыма, в окружении чудовищ, увидел трёх перепуганных мужчин в полицейской форме. Крабы окружают их, угрожающе щелкая клешнями. Туман наконец совладал с огнём и накрыл выживших. Я зажал уши ладонями, стараясь не слушать их вопли и сочный треск. Ладони вспотели, рукоять пистолета опасно скользит, норовя вырваться на свободу.
Я подскочил и побежал к виднеющемуся в тумане переулку на той стороне улицы. Пробежать там, пару раз свернуть, и я окажусь на прямой улице, тянущейся до самого выхода из города!
Подошва скользнула по смеси слизи, крови и чего-то объёмного. Потеряв равновесие, кубарем влетел в груду покорёженного металла, лицо обожгло болью. Ухватившись за остатки двери машины, перемахнул через гармошку капота. Трое крабов отвлеклись от пиршества, удивленно подвигали жвалами и бросились ко мне, поднимая клешни. Я замер, расслышав в скрипе жвал почти человеческое бормотание:
— Кату-ла накт хтанг чик дорак зган!
Слова врезались в мозг, я сделал шаг навстречу... Всплеск звериного ужаса ударил в голову, заставил бежать прочь, не разбирая дороги. Налетая на смятые автомобили и спотыкаясь о нечто, скрытое туманом, выбежал на другую улицу.
Туман стал плотнее, появился привкус металла и мощный смрад гнилых водорослей. Следом за мной, толкая друг друга, из переулка выметнулись крабы. Жилые дома по обе стороны улицы дрожат от криков ужаса и боли. Окна первых этажей забрызганы красным изнутри. Совсем рядом в тумане громко чвакает, слышно утробное бульканье.
Впереди поперёк пути поднялся согбенный мужчина, неестественно раздутый, в лопнувшей одежде. Под кожей явственно движется нечто, на шее пульсируют красные наросты, а изо рта высунулось короткое щупальце.
Пистолет грохнул, выплюнув куцее пламя. Мужчина дёрнулся, голова откинулась назад, ударилась затылком о лопатки. Я промчался мимо, едва увернувшись от удара щупальцем. Крабы скопом столкнулись с чудовищем в теле мужчины, повалились на землю, вспенивая туман. В спину ударили рассерженные щелчки.
Бегу, петляя перепуганным зайцем, потеряв всякую связь с реальностью и чувством времени. Почти сходя с ума от шума вокруг... Какофонию воплей ужаса, скрежета, щелчков и бульканья прорезал новый звук, отдавшийся в груди отчаянным узнаванием. Плавный рокот мощного двигателя и свист нарезаемого винтами воздуха. Туман нехотя расступился под потоком света от нескольких прожекторов. Я инстинктивно прикрыл глаза рукой с оружием.
Над улицей летит тяжелый транспортный вертолёт с двумя винтами на противоположных концах. Из открытого люка вниз смотрят люди, испуганные, бледные, перепачканные кровью.
Меня заметили, и вертолёт начал осторожно снижаться, вниз полетела веревочная лестница. Конец понёсся над покорёженными крышами автомобилей, рискуя зацепиться.
Крабы неуклюже встали на ноги, отбросив изменённое тело мужчины, что порвалось, как старый мешок. Из каждой прорехи высунулось по черному щупальцу, хаотично извивающемуся и бьющему по воздуху в поисках жертвы. Чудовища задрали морды, озадаченно следя за вертолётом, перевели взгляд на меня и сорвались с места, часто перебирая лапми. Клешни вытянулись, стремясь перекусить тело пополам, а из-под панцирей показались склизкие отростки со множеством присосок.
Пистолет дважды дернулся, пули с визгом отрикошетили от хитина. Глаза на толстых стебельках, как у слизней, поднялись вверх и разошлись в стороны. На миг я увидел в них свое отражение: лицо залито кровью из широкой раны на лбу, искажено страхом.
Я отбросил бесполезное оружие, запрыгнул на машину, рискуя застрять ногой в месиве металла. В отчаянном рывке вцепился в пластиковую перекладину... руки беспощадно рвануло вверх и сторону, едва не вырвав из плеч. В ушах засвистел ветер, беженцы начали втягивать лестницу.
Клешня самого быстрого краба сорвала с левой ноги ботинок, оставила на стопе глубокую царапину. Чудовища застыли на месте, глядя на удаляющуюся добычу и покачивая стебельками глаз.
Меня подхватили под руки, хекнув затащили внутрь. Кто-то похлопал по плечам, а над ухом прокричали, пытаясь перекрыть рёв моторов:
— Молодец!
Я только кивнул и обессиленно опустился на пол, глядя через десантный люк на удаляющуюся улицу. Вертолёт тяжело поднялся над туманом, и я увидел город целиком. Всё залито белым, верхушки высоких зданий торчат, как редкая щетина. Из белесой пелены один за одним вырываются эвакуационные вертолёты.
Белая дымка, кипя, покрывает пригород, тянется к морю, а там... Люди в отсеке в один голос охнули, кто-то закричал.
От горизонта к берегу движется огромное существо, похожее на помесь лобстера с драконом. Черный хитиновый панцирь покрывает всё тело, влажно блестит на солнц, украшенный множеством толстых шипов. Перед монстром катится водяной вал, а за спиной протянулся пенный след.
Прикинув размер твари, я испытал хтонический ужас. Такое просто не может существовать!
Вертолёты стремительно удаляются от города, на самой границе можно разглядеть тяжелую технику и баррикады, укрепленные танками. Военные спешно отступают, бросая всё, дороги забиты грузовиками и гражданскими авто.
— Что происходит? — Пролепетал я, ни к кому не обращаясь.
Ответ пришел через секунду.
Яркий росчерк и ослепительная вспышка, накрывшая чудовище в море. Облака смело, и к очищенным небесам начал подниматься жуткий, белесый «гриб» в окружении клубов водяного пара. Шляпка победно расширилась, захватывая горизонт, из-под неё выдвинулась белоснежная юбка вокруг толстой ножки.
Люди умолкли, кажется, даже винты вертолёта перестали шуметь. Я вытянул руку оттопырив большой палец, закрыл левый глаз и смерил ядерный гриб.
Облегченно выдохнул. Меньше, пусть ненамного, но значит мы не в зоне поражения! Даже глаза не выжгло.
Люк начал медленно закрываться, спасая нас от вида ударной волны, мчащей к городу по морской глади. Она сметёт побережье и затем устремится обратно, схлопываясь в точке взрыва и уничтожая остатки монстра.
Я опустился на холодный пол и тихо засмеялся, почти рыдая от перенапряжения последних часов. Один из вояк сунул в руки плоскую фляжку, я судорожно сорвал крышку. Крепкий алкоголь обжег рот, огненным валом прокатился по глотке и ухнул в желудок. Ощутив горячечное умиротворение, я вернул флягу и благодарно кивнул. Военный криво улыбнулся и показал большой палец.
Я прикрыл глаза и постарался немного отдохнуть, пока вертолёт не приземлится. Внутренний голос подсказывает: самое страшное ещё впереди.