Несмотря на то, что надводные корабли с управляемым ракетным оружием обладают мощными системами ПВО, авиация в войне на море продолжает и продолжит сохранять свою важность как разведывательное и ударное средство. Наличие палубной (корабельной) авиации в разы увеличивает и дальность обнаружения противника, и поисковые возможности корабля или группы кораблей, и дальность, на которую корабельное соединение может атаковать обнаруженную цель, и возможности по противолодочной борьбе.
Однако палубная авиация, во-первых, требует авианосных кораблей, а, во-вторых, стоит огромных денег. И неизвестно, что дороже – самолёты бьются, лётчики гибнут и выходят на пенсию, и поддержание палубной авиации «в тонусе» требует по-настоящему больших средств даже вне связи со стоимостью авианосных кораблей.
У флотов, ограниченных в финансировании или ограниченных возможностями судостроительной промышленности и неспособных построить полноценный авианосный корабль (или хотя бы универсальный десантный с возможностью базирования самолётов), возможностей иметь свою палубную авиацию нет или же она ограничена.
Увы, но к России это относится в полной мере. Наша корабельная авиация переживает откровенно плохие времена – единственный авианосец в ремонте, сроки окончания которого весьма туманны, интенсивность боевой подготовки оставляет желать лучшего, темпы обновления авиапарка недостаточны. Как класс отсутствую корабельные самолёты ДРЛО, корабельные транспортные и противолодочные самолёты.
И, что самое главное – кораблей для этого всего тоже почти что нет.
В целом такой ворох проблем просто физически невозможно решить быстро даже при наличии необходимых денег, которых нет и в обозримой перспективе не будет. А это значит, что нужно или вообще отказаться от корабельной авиации или искать какой-то выход, который позволит «закрыть» это направление ценой малых затрат, искать какое-то «асимметричное» решение.
В настоящее время существует техническая возможность отчасти компенсировать отсутствие у России полноценной корабельной авиации широким применением специальных морских боевых вертолётов, которые могли бы выполнять свои задачи, базируясь на входящих в состав корабельных ударных групп надводных кораблях.
Могут ли вертолёты на борту кораблей УРО и десантных кораблей, имеющихся у ВМФ России, взять на себя часть тех задач, которые по идее должны решаться комплексно силами базирующейся на полноценных авианосных кораблях авиации – как корабельных самолётов, так и вертолётов?
Ответ: да, могут.