30 апреля 1942 года на американскую военно-морскую базу, расположенную в Гуантанамо пришло сообщение, из которого следовало, что в территориальных водах Кубы напротив городка Хибары идёт бой американского судна «Федерал» и немецкой подлодки, как потом выяснилось, U-507 под командованием капитана Шахта. Правда, боем назвать это было сложно
В тот день множество жителей кубинского города Хибары наблюдали, как в примерно шести милях от берега танкер пытается уйти от огня, который по нему вела немецкая подлодка. Танкер предпринимал отчаянные манёвры, пытаясь спастись от хищного немецкого ястреба. Но субмарина не сбавляя темп, нарезала круги вокруг судна, ведя непрерывный обстрел из палубного орудия. Не выдержав этого убийственного натиска, корабль, продержавшись ещё несколько минут, ушёл на дно.
Жители Хибары помчались к своим лодкам, чтобы выйти в море и попытаться спасти уцелевших моряков. Приблизившись к месту трагедии, кубинцы успели разглядеть и немецкую подлодку, которая всё ещё оставалась на поверхности. По рассказам жителей Хибары, взмокшие от жары, гитлеровцы стояли на палубе в одних плавках. Кубинцев они трогать не стали, также как и оставшихся в живых членов экипажа танкера. Немного полюбовавшись обломками корабля, они забравшись внутрь субмарины, скрылись на глубине. Это был один из самых первых рейдов немецких подлодок в территориальные воды Кубы, когда немцы начали топить американские суда и корабли их союзников.
До этого времени Куба считалась глубоким тылом, однако её стратегическое расположение, учитывая вступление США во Вторую мировую войну не могло не остаться незамеченным в штабе Гитлера. Фактически кубинские бухты Гаваны и Гуантанамо, соответственно на западе и востоке острова, держат ключи от очень важных морских маршрутов, ведущих к Америке. Ведь если из Атлантики идти к Панамскому каналу – то обязательно мимо Кубы. Также вдоль побережья Кубы проходят пути вывоза танкерами нефти с богатых месторождений в Мексиканском заливе.
К маю 1942 года воды вокруг острова буквально кишели немецкими подлодками. Именно тогда в Германии стало популярным выражение «сезон американской охоты»: гитлеровские субмарины буквально растерзали несколько конвоев, состоящих из американских танкеров, перевозящих нефтепродукты для Британии и СССР. За один только май немцам удалось потопить сорок одно судно.
Одним из потопленных немецкими подводниками судов оказался и советский танкер «Туапсе» - один из танкеров, сопровождавших, совершивший кругосветку ледокол «Анастас Микоян».
Данные о конвоях немцы получали от агентов Абвера, работающих как на территории самих США, так и в странах Латинской Америки. Один из них вёл свою деятельность непосредственно в порту Гаваны, получая информацию от моряков и проституток, которые, не догадываясь, с кем имеют дело, охотно рассказывали, угощавшему их алкоголем немцу, всё о своих кораблях. Этот немецкий шпион впоследствии был вычислен кубинскими спецслужбами при содействии американцев и британцев. И стал единственным агентом немецкой военной разведки в странах Латинской Америки, который был разоблачён, а затем и казнён.
Для борьбы с немецкими субмаринами, американцы создали специальные базы на Кубе и Багамских островах, и это помимо уже имеющейся базы на Гуантанамо. Были усилены действия по береговой охране и воздушному патрулированию. Примечательно, что американские самолёты, помимо поисков немецких подлодок, занимались отработкой бомбовых ударов по множеству мелких необитаемых островков вокруг Кубы, применяя полученный опыт на Тихоокеанском театре военных действий против японцев.
В конечном счёте, американцам помогла введённая система ступенчатых конвоев, согласно которой сопровождаемые корабли переходили из одного охраняемого конвоя в другой. Теперь их стало топить сложнее, и немецкие подлодки предпочли сменить места охоты, активизировавшись у берегов Тринидада и Бразилии.
Что касается позиции правительства Кубы, то оно активно сотрудничало с американцами по вопросам мер противодействия немецкой агрессии, примкнув к антигитлеровской коалиции после вступления США в войну. Тогдашний президент Кубы, Батиста, прекрасно понимал, что либо он остаётся союзником американцев, включая свой остров в план обороны штатов, либо Кубу эти самые штаты просто оккупируют, что, впрочем, они и попытались сделать, когда у власти на Кубе встал непримиримый Фидель Кастро.
Уважаемые читатели, если вам понравилась статья - ставьте большой палец вверх и подписывайтесь на канал!
Не стесняйтесь делиться своим мнением о прочитанной статье в комментариях.
Спасибо за внимание!