- Какие мертвые, бабушка! Инга! Я не уберегла Ингу! Что я скажу Дариане! Я не смогу смотреть ей в глаза!
- Дариана давно знает: смерть ходит след в след за её дочерью. Ещё при рождении я сказала оставить этого ребенка, но она не послушала меня. С самого начала Инга не принадлежала миру живых. Её надо было закопать ещё младенцем!
Сновида непонимающе смотрела на бабушку, не зная, что сказать. Та внимательно следила за переменой, происходящей с внучкой.
- Тебе ничего не надо говорить Дариане. Я сама поговорю с ней. Позови-ка эту упрямицу. И ни слова, слышишь, ни слова про то, где сейчас Инга! Мы должны оставить её там, где она встретила смерть!
- Её надо похоронить… Так велит обычай…
- Обычай! Поздно хоронить по обычаям! Мать отказалась от обычая и оставила ребенка при себе, обозвав меня безумной старухой! Сам дух леса пришел за Ингой, но и тут она не поверила! Он должен был пожрать дитя! Чтобы ни одной косточки не осталось нам – живым! Но ты спасла её! Вмешалась в ход событий, неподвластных людскому племени! И в этом твоя большая ошибка!
- Те женщины тоже так сказали… Но ведь… Она совсем мала, она не сделала ничего плохого!
- Со смертью не спорят. Рано или поздно она забирает всё, что ей полагается. Не вздумай опять встать на её пути! Слышишь меня! Накличешь ещё большую беду на племя!
Шаманка больно схватила Сновиду за плечи и несколько раз сильно встряхнула.
- И замуж не пойдёшь, как Радомир велел!
- Но воля отца священна…
- Ты с мертвыми говорить умеешь! Какая воля? Кому ещё это дано? Будешь делать, как говорю, моё место займёшь. Шаманкой станешь! Сильнее меня будешь.
Сновида испуганно распахнула глаза.
- Да живые те женщины, живые… - на одном дыхании произнесла внучка.
- А ты спроси у близнецов, что с тобой были. Видели они кого? – старуха некоторое время молчала. - Слушай меня, девка, да запоминай. Ингу ты не трогай, теперь она по другую сторону. Нет у нас права на неё! И не смей никому говорить о её последнем пристанище! А нам защита нужна, ибо мертвые посмели явиться лично, даже со мной встречи не побоялись. Значит... – Шаманка вздохнула и не договорила. - Под большим дубом, что вековым кличут, в самых корнях, лежат кости последнего нашего защитника, павшего столетие назад. Найди их и принеси мужикам, что украшения да обереги делают, да так, чтобы ни один глаз тебя не видел! Подбросишь кости в общую кучу. Как только новая вещица силу получит, узнаешь, что дальше делать.
- Зачем мне скрываться, бабушка?
- Потому что кости эти некогда священным животным были. Провинились мы перед ним, не пришли на подмогу, бросили. Себя выше поставили. Теперь нам долг отдать надо. У него тоже счеты со смертью имеются… Не каждый мастер возьмется кость обрабатывать, зная, что в руках держит. Много сил может забрать, всю жизнь испить, так что стариком окажется, когда изделие готово будет. Если совсем не сгинет…