- Что скажешь, Волк?
Низкорослый, крепко сбитый мужчина отвел глаза от пристального взгляда собеседника. Еще полчаса назад он думал напиться, в очередной раз сбегая от этого жестокого мира, не получилось.
- Вань, сколько раз тебе говорить, не смотри на меня так! В бубен захотел? - картавым густым басом взвился Волк в ответ.
- Тихо, тихо... Все хорошо! Прости. - Старший следователь по особо важным делам Иван Тихонов дружески потрепал Волка по плечу. - Не волнуйся ты так. Лучше скажи, что думаешь обо всем этом.
Зябко закутавшись в черный кожаный плащ, Волк осматривался по сторонам.
- Дай закурить, Вань.
Чиркнула зажигалка. Дрожащими руками он поднес ко рту сигарету и сделал пару затяжек.
- Знаешь, Вань, я много чего повидал. Но вот такое... Вот эту женщину, что с трупами возится...
- Ты что, про Лидку-судмедэксперта, что ли?
- Ага, про нее. Это же дьявол в юбке! Ты бы видел, Вань, что она с трупами творит! И этого мужика, что в лесопарке нашли... Как она его кромсала и ломала ему кости! Хруст, треск, оглохнуть можно! Как же он орал!
- Подожди-подожди, Волк. Как он может орать-то? - Иван непонимающе посмотрел на старого опера. Он знал Волка давно, но порой не понимал хода его мыслей. - Мы с Серегой еле до машины его доволокли, он уже давно окоченел. Тяжелый, зараза! А про Лидку... Волк, ты же бывалый опер, и не такое видал! Чего испугался-то?
- Ну да, верно. Мертв. Опять таблетки дома забыл. Вот вечно вы так: выдернете посреди ночи, а мне опять кошмарики сниться будут! Свалю в деревню нахрен, подальше от вас! Ладно. Что нам известно? - Волк решил взять инициативу на себя. Затянувшись сигаретой, он начал мерить шагами кабинет и приготовился слушать.
«Труп мужчины, предположительно сорока восьми лет, найден в лесопарке в шесть часов утра, нашли собачники. Закопали его неглубоко, сверху прикрыли дерном и листьями. Время смерти - примерно сутки назад. В правой руке трупа найдена маленькая желтая резиновая уточка. Отпечатки пальцев на ней принадлежат покойному. На теле обнаружены ссадины на руках, череп проломлен в области правого виска тяжелым тупым предметом. Орудие убийства не найдено. Личность убитого не установлена».
- Как видишь, не густо. - Иван закончил чтение.
Тем временем Волк рассматривал фотографии из дела. Там было все одно и то же, только с разных ракурсов. Вот он лежит, весь скривился, скукожился. Кожа немного позеленела, кое-где можно увидеть фиолетовые пятна разводов. Судя по всему, типичный висяк - никаких зацепок. Волк снова вспомнил сцену в морге, когда они с Лидией пытались выпрямить покойника. Брр! Опять надо будет неделю пить, чтобы хоть немного поспать и кошмариков не видеть!
Внезапно его внимание привлекла одна фотография: правая рука трупа крепко сжимала желтую резиновую уточку, буквально вцепилась в нее.
- Уточка... Странно... Почему уточка? И желтая... кто покрасил? Почему именно желтая? Как так получилось? Наверное, она могла что-то видеть... Это важный свидетель! Ваня! Её надо срочно допросить!
- Допросить? - Иван был слегка в шоке - Резиновую уточку? Юр...
- Дзынь! Бинго! Тащи ее сюда, будем ей язык развязывать! Ты же сам прекрасно знаешь, что они следят за каждым нашим шагом! А мы их опередим! - голос Волка сорвался в крик - Пусть думают, что они умнее нас! Мы сумеем их удивить. А значит - победить! Неси, говорю!
***
Мерно мерцал экран монитора. Обычная квартира, таких в любом городе пруд пруди.
Почти пустая кухня: лишь стол у окна, холодильник у стены, железная раковина и старая советская электроплита с духовкой. Одинокая лампочка заливает светом комнату, оклеенную старыми желтыми обоями. На окнах - веселые занавески в бело-зеленую клетку. Много чего видела эта кухня: обычно на кухнях делятся секретами.
Но сегодня здесь в угол забилась маленькая девочка лет семи-восьми, в страхе закрыла мокрое от слез лицо руками. Зеленое платьице в горошек, косички и бантик на голове - мало ли таких вот девчушек?
- Мама! Помоги! Спаси меня! Кто-нибудь!...
- Не ори, мелкая мразь! Никто тебе не поможет! - лысый худощавый мужчина лет тридцати не торопясь двигался к ней, попутно расстегивая штаны. - Мы с тобой лишь немного позабавимся, и я тебя отпущу. Будешь паинькой - больно не будет. А мамаше ляпнешь - откручу головенку, как курице, чтоб не вякала! Знай свое место!
Внезапно раздался грохот, девочка завизжала. Потолок и стены окрасились в красный цвет. Мужчина с гулким стуком осел на пол.
- Не бойся, дочка. Никто и никогда тебя не тронет. Не позволю. Все хорошо...
Свет лампочки выхватил из темноты силуэт женщины с ружьем в руках.
Изображение на экране внезапно оборвалось.
Впервые за долгое время Иван видел, как вечно депрессивный Волк улыбался. Как будто он маленький мальчик и ему на день рождения подарили долгожданную игрушку. Почему Волк решил вскрыть уточку, для Ивана так и осталось загадкой. Мысли друга были недоступны пониманию Ивана и скакали из стороны в сторону как бешеные блохи.
- Ты понимаешь, Ваня, что это значит? Курочка уберегла своего цыпленка! Воу-воу! Капельки засверкали! Прям рубины! Бах! Фейерверк!
Иван все прекрасно понял. В тот момент, когда они извлекли маленький апельсин из уточки, а в нем нашли флешку от сотового телефона, они и не подозревали, что на ней обнаружат. Это просто сказочное везение!
- Понимаю, Волк. Прекрасно понимаю! Это значит, что у нас на руках еще один труп. Скверная история! Прокурор с нас теперь точно не слезет - это как пить дать!
Тишину разорвал звонок мобильного.
«Блин! Нашел, что на звонок поставить! Почему обязательно нужно было ставить мелодию из мультика?» - с досадой подумал Волк. - «Надо будет ему нормальной музыки подкинуть».
- Да! Опознали? Хорошо, молодцы! Давайте, тащите сюда все, что по нему удалось накопать. Я хочу знать о нем как можно больше! Да, и родственников не забудьте оповестить! - Иван в сильном волнении нарезал круги по комнате. - Ну вот! Тихонов Афанасий Николаевич, пятьдесят лет, прописан по адресу: улица Трубецкая, дом 16, квартира 28. Разведен, детей нет. Поехали, Волк! Теперь мы знаем, где он жил, может, чего интересного найдем!
- Ну, чего ты до меня докопался, а?! Эти вечные допросы, проверки, понятые! Ненавижу!! - внезапно взорвался Волк. И так же внезапно его голос перешел на свистящий шепот, глаза загорелись хищным огнем. Постоянно оглядываясь по сторонам, он прошептал:
- Нет, Вань. Так не пойдет. Они все еще следят за нами. Не обольщайся: и за тобой тоже. Но давай-ка лучше так: смотайся туда, узнай все, только аккуратно, ага? А потом ко мне, вместе все обдумаем.
Обернувшись у самого порога, Волк обронил еще один вопрос, поставивший Ивана в тупик:
- Кстати, Вань, а ты заметил, что видео снимали снаружи, через окно?
***
Квартира встретила их гробовым молчанием. Прокурор быстро подписал ордер на обыск предполагаемого места преступления. Они стояли на пороге, осматриваясь по сторонам.
- Ну что, девочки, потанцуем? Вань, зови понятых. Я поработаю здесь - Волку не терпелось приступить к делу. Надев наушники, он сделал музыку погромче. Хлопнула входная дверь - Иван пошел за понятыми.
- Раз, два, три! Раз, два, три! Сердце красавицы склонно к изме-е-не!
Двигаясь зигзагами из по кухне, коридорам и комнатам квартиры, он присматривался к стенам и потолку, пару раз склонялся к полу. Кружась в ритме вальса, он отчаянно жестикулировал руками, как будто дирижируя оркестром в такт музыке. Волк и не заметил, как вернулся Иван с четырьмя понятыми: двумя девушками, старушкой в пестром халате и тучным мужиком в шортах и майке-алкоголичке. Они во все глаза наблюдали за действиями Волка: такое не каждый день увидишь!
Наконец, он подошел к Ивану, снял наушники и сказал в обычной своей манере, отводя глаза:
- Вань, вопрос на засыпку: что в этой квартире самое странное?
- Что тут с пола можно есть? Это-то как раз неудивительно: она скорее всего тут все выскоблила, прежде чем уйти. Все вымыто до блеска, даже окна. Она даже обои переклеила и потолок побелила.
Веселый хохот Волка отразился от стен злополучной кухни.
- Слышите? Он говорит - обои переклеила! Потолок побелила! Святая простота! Ты же сам видел: здесь все в крови было! А сейчас здесь стерильно, как в операционной. Даже отпечатков нет нигде. Кстати, граждане понятые, вы ведь общались с вашими соседями? Здесь проживала женщина с ребенком, кто может о них рассказать?
- Аленка? Снежина? Да, есть такая! - высунулась вперед старушка. - И Лизу, девочку ее, тоже знаю. А что случилось-то? Я ее уже давно не видела!
- Бабушка, а когда вы видели Алену в последний раз? - включился в разговор Иван.
- Да неделю назад! - поведала словоохотливая бабка. - Я ведь никуда из дому не выхожу, только в магазин иногда. Вот и надо было мне за продуктами сходить! А я уже старая, много и не унесу. Мне Алена всегда помогала: то сумку до дома поможет донести, то сварит чего-нибудь вкусненького, то прибраться поможет. У меня ведь радикулит, родимые, мне доктор и говорит: Марья Сергеевна, что же вы себя не бережете-то! И вот я...
- Спасибо, Марья Сергеевна! Вы очень здорово помогли следствию и можете сделать даже больше! Расскажете нам то же самое в участке? - спросил Иван.
- Конечно, сынок!
Старая болтунья скрылась за дверью в сопровождении сержанта.
Склонившись к уху напарника, Волк прошептал:
- Друг мой! Они говорят нам: не верь всему тому, что видишь! Это все ложь! Все лгут! И в первую очередь мы лжем сами себе!
Иван в замешательстве уставился на друга:
- Юр, что ты этим хочешь сказать?
- А ты как думаешь? Смотри: выстрелом мужику снесло башку. Мы знаем мотив этого убийства, мы знаем, что убийца - женщина. Мы даже предполагаем, как ее зовут: Алена Снежина. Но здесь прописан только Степанов Николай Сергеевич, тридцати двух лет от роду. Судя по фото, это и есть убитый. Ты вчера был на квартире Тихонова, он жил в соседнем доме, в коммуналке. Его собутыльники говорили, что он постоянно следил за какой-то бабой по имени Алёна. Дескать, подкатить к ней хотел. Допустим, эта Алёна и есть убийца. Но скажи мне, мил друг, где тело? Куда она спрятала труп?
Иван слегка ошалел от такого потока слов. Обычно из Волка и клещами ничего не вытянешь, а тут так разошелся!
- Знаешь, Юр, в этом деле много чего непонятного. Например, как Тихонов оказался под окном в этот самый момент? Почему он не вмешался, а только снимал все на телефон? Кто убил Тихонова? И да, мне тоже интересно: где труп Степанова? Тут его и спрятать-то негде.
Волк саркастически ухмыльнулся:
- Ой ли? Духи взывают ко мне. Они говорят со мной. Они шепчут: мертвые в доме. Ты слышишь голос мертвых, Вань?
С этими словами Волк зашел в ванную и остановился возле большого водонагревателя.
— Чего стоишь? Открывай давай!
Крышка с грохотом уехала в сторону.
— О! Вот он, родимый! Давай, Вань, помоги! Только сначала перчатки надень.
Вместе они вытащили из нагревателя то, что когда-то было человеческим телом: наполовину изъеденный щелочью скелет.
- Граждане понятые, обратите внимание. Обнаружен труп, предположительно принадлежащий Степанову Николаю Сергеевичу...
***
В квартире Волка стоял бардак: везде валялись пустые бутылки, возвышались курганы грязной одежды. Все это безобразие Волк именовал творческим беспорядком и терпеть не мог, когда кто-то на него покушался.
Дым стоял коромыслом - хоть топор вешай и суши его до Рождества!
В комнате всегда царил полумрак: Волк не терпел солнечного света. Окна наглухо закрыты и заделаны решетками: хозяин предусмотрительно принял меры против возможного штурма квартиры.
Волк сидел в кресле посреди комнаты. Это была уже двадцатая сигарета за последние пару часов: в раздумьях пролетел весь вечер.
- Трудный был день сегодня, Вань! Ненавижу общаться с таким большим количеством народа. И вообще, ненавижу осень! Листья постоянно шепчутся и замышляют что-то! - Волк выдохнул сизый дымок. В свете настольной лампы вид у Волка был как у демиурга, решающего задачу сотворения нового мира.
- Ну да, есть такое. Особенно порадовал вид наполовину разложившегося скелета. Что это за дрянь, Волк?
- Гидроксид калия. Обыкновенная щелочь. Она еще в этот котел воздуха накачала и довела смесь до кипения. Приедь мы на пару дней позже - ничего бы не нашли. Итак, что мы знаем об убийце?
Иван подтянулся, как будто перед экзаменом по криминалистике.
- Убийство совершила женщина, предположительно некая Алена Снежина. Мотив - защита дочери при попытке изнасилования. Орудие убийства - двустволка шестнадцатого калибра, принадлежащая покойнику. Оружие не зарегистрировано. Убийца неплохо разбирается в химии, значит, либо работает на производстве, либо в местных учебных учреждениях преподавателем.
- Верно, друг мой! - голос Волка мягко стелился в пространстве комнаты, наполняя ее целиком. - Они опять говорят с нами. Знаешь, что они нам еще сказали? Что тебе нельзя доверять. Но мы им не верим, они все время лгут. Вань! Эти твари нам нашептали еще одну вещь, в их словах есть резон...
Голос Волка оборвался на полуслове. Затянувшись сигаретой, он продолжил:
- Бак нагревателя. Двести литров. Поташ можно купить в магазине удобрений, известку - в любом строительном. Но концентрация должна быть высокой. А что это значит?
- Что?
Иван аж подпрыгнул на месте.
- Кажется, я знаю, где искать нашего убийцу...
***
Свет газоразрядной лампы бил в лицо молодой черноволосой женщине с уверенным спокойным взглядом черных глаз.
- Алена Викторовна, отпираться бесполезно. Мы и так уже все знаем.
- У вас нет никаких доказательств! - в который уже раз ровным голосом повторяла она одну и ту же фразу.
Волк черной тенью сидел в углу, наблюдая за действиями напарника.
- Если вы думаете, что вы тут самая умная, вы глубоко заблуждаетесь. Вы полагаете, мы ничего не докажем? Докажем! Ведь это вы убили Тихонова! И Степанова тоже! Вы можете помочь самой себе - на суде вам скостят срок за помощь следствию. А так отмотаете по полной. Что скажете?
- Вы все равно ничего не докажете! - повторила женщина.
— Докажем, голубушка, докажем! У нас есть видео, где вы хладнокровно убиваете гражданина Степанова выстрелом в голову. Так что нечего отпираться!
- Я не скажу вам больше ничего без своего адвоката.
Внезапно Волк вышел из своего угла.
- Не колется. Ничего, посидит немного в камере - одумается. Если что - в пресс-хату определим.
- Подожди, - Волк заметно нервничал - успеется. Оставь нас пока одних, я скажу ей пару ласковых.
Иван с удивлением взглянул на друга.
- Юр, ты уверен? Если что - я рядом! Снаружи буду.
- Вали уже, давай!
Плавным слитным движением Волк сел за стол напротив задержанной. Она смотрела прямо в глаза, готовая принять свою судьбу. И в первый раз за долгие годы Волк не отвел взгляда. Хотя ему очень хотелось убежать подальше, забиться глубоко в нору, спрятаться. Но он выстоял.
- Тихо! Ни звука! Я все видел, девочка. Я все знаю. Я видел, что он хотел сделать с твоей дочкой. Как ты снесла ему башку! Это было весело, она взорвалась как тыква, ха-ха! Да! Я бы сделал то же самое!
Глаза Волка остекленели, голос стал бесцветным.
- Они говорят нам, что ты не виновата. Мы верим им, наконец-то они сказали правду. Ты ведь учительница химии, да? Мы тебя так и нашли. Поверь мне, в школе сразу нашлись нужные документы. А вычислить где ты живешь и куда можешь пойти не так уж сложно. К родителям, куда ж еще!
Она вздрогнула и опустила взгляд. По щекам покатились слезы.
Волк снова начал картавить. Голос его стал выше.
- Они сами все расскажут, ты просто кивни головой, так это было или нет. Ладно?
Короткий кивок головы.
- Они довольны! Они расскажут! Все расскажут, как на духу! Ты убила его. Собаке - собачья смерть! Но без тебя дочка останется одна, ее отдадут в детский дом. И нужно что-то делать! Так?
Снова короткий кивок.
Волк наклонился над столом и свистящим шепотом продолжал:
- Тогда ты решила отвезти дочь к бабушке. Но сначала нужно было что-то делать с трупом. Ты забросила его в водонагреватель в ванной и прокипятила. Затем выскоблила все в квартире до блеска и отвезла дочь в Н-ск. Так ведь?
Короткий кивок подтвердил его слова.
- Да! Они ликуют! Все правильно! Потом ты поняла, что мы рано или позно найдем тело. И надо было провести уборку до конца, скрыть следы крови. Ты знала, что сосед Тихонов сохнет по тебе и решила это использовать. Видимо, он подумал, что тоже может что-то из этого извлечь и согласился помогать тебе. И что же ты ему пообещала?
- Что он получит свое, - гулко ответила со своего стула женщина.
- Секс?
Снова короткий кивок и слезы в три ручья.
Довольный Волк откинулся на спинку стула.
- Они так и думали. Они сейчас наперебой спорят, кому говорить. О! Определились!
Внезапно Волк вскочил со стула и навис над женщиной.
- Тогда вы вдвоем наклеили новые обои на кухне, в ближайших магазинах купили удобрения и известку. Что еще для счастья надо?! В баке нагревателя двести литров, это значит, что и того и другого должно быть много. Минимум несколько мешков. Тебе нужно было получить хотя бы пятьдесят кило щелочи в порошке. Остальное выпадет в мел, и от него нужно тоже избавиться. Хрупкая женщина не сможет в одиночку тащить такой груз. А значит, у нее должен быть сообщник. Все правильно?
Короткий кивок.
- Когда все было закончено, вы с Тихоновым решили, что тебе нужно где-то затихариться, пока не растворится труп в нагревателе. Тихонов, судя по всему, решил тебя шантажировать, добиваясь того, что ты ему обещала. И ты решила убить его, верно?
- Эта мразь недостойна жизни, - впервые заговорила женщина. - Это же просто трусливая тварь! Просто стоять и смотреть, как насилуют ребенка! А ведь он не сделал ничего. Ничего, понимаешь?!
Она подняла голову. В ее глазах плескалась ярость, способная испепелить не хуже взрыва ядерной бомбы.
- Он показал мне это видео и сказал, что если я не пересплю с ним - он сдаст меня! Вечно за мной волочился, а как пришло время проявить характер - так в кусты! И да, это я его убила. Я ни о чем не жалею. Я закопала тело в лесу, забрала его телефон и сбежала. Вот только флешку так и не нашла. А теперь оставьте меня - вы мне противны!
Волк вышел в коридор, плотно закрыв за собой дверь.
Встретившись с глазами с Иваном, по привычке отвел взгляд.
- Ты все слышал?
- Все до последнего слова. Надо же! Знаешь, а я чувствую себя паршиво...
- Ты думаешь, ты один такой?! - лицо Волка ощерилось звериным оскалом - Всю свою жизнь я сажал за решетку всякую мразь. Убийцы, воры, насильники... Но когда попадаются такие, как она - я становлюсь противен сам себе. И тогда там, в моей голове они начинают шуметь сильнее всего - вот как сейчас! Одни говорят, что ему место в тюрьме по закону, другие - что он не виноват и просто защищался? Кто прав? Суд? Ты думаешь, суд все решит? Не ходи ко мне больше со всякой хренью! Иначе в табло получишь!
Завернувшись в плащ и надвинув шляпу на глаза он покинул помещение.
