Крестовые походы, что мы о них знаем? Зачем люди шли на смерть? Кто-то жаждал обещанного прощения, кто-то наживы, кто-то хотел распространить «правильную» веру, кто-то устраивать бесчинства. Любой желающий мог вступить в ряды крестоносцев, но многие не представляли какие испытания, лишения и ужасы им придется испытать. За всю историю было совершено пару десятков крупных походов и множество мелких, но в историю вошел кровавый крестовый поход детей.
Доподлинно неизвестно, кто стоял у руля этого похода, зачем дети объединились и что с ними произошло, поэтому вокруг этого события ходит множество мифов, легенд, какие из них правда, а какие выдумка сложно судить.
Пожалуй, единственное, что известно точно, так это то, что инициаторами похода стали два мальчика-пастуха Стефан из Клуа и Николас из Кельна Существует несколько версий о том, как же в светлые юные головы пришла идея организовать это предприятие. Согласно первой, Стефану явился сам Иисус, который велел передать некое письмо королю Франции, чтобы тот помог де в организации похода. Согласно второй теории, один хитрый старик, выдал себя за Бога и с помощью своего великолепного дара убеждения внушил детям, что им необходимо собрать «войско Господнее».
Как бы то ни было, Стефан с завидным упорством и остервенением начал проповедовать, да так убедительно, что среди его «единомышленников» оказались не только восприимчивые и легко внушаемые дети, но и взрослые люди.
Согласно правилам, на каждый крестовый поход была необходима санкция Папы. Папа Римский так и не дал ни утвердительный, ни отрицательный ответ на детский поход. Стефан и Николас все же решили двинуться без поддержки церкви и короля.
Первым тяжелым испытанием, прохождение которого стоило 23 000 тысяч невинных душ, был переход через Альпы. Даже подготовленные взрослые военные и крестоносцы не могли без потерь справиться с переходом гор, что уж тут говорить о неподготовленных детях! Холод и голод унесли десятки тысяч жизней.
Прибыв в Италию, дети не получили ожидаемой поддержки, они разделились и часть осела в городах, а другая двинулась к резиденции Папы, чтобы заручиться его поддержкой. К сожалению юных крестоносцев, Папа Иннокентий отправил детей обратно и не дал своего разрешения. Часть детей, ведомая Николасом, повернула домой в Кёльн и их путь снова лежал через смертельные Альпы, оставшаяся часть измученных и изнуренных долгой и тяжелой дорогой детей, погибла при переходе Альп. Таким образом никто из «кёльнских» крестоносцев не вернулся домой.
Вторая часть, ведомая Стефаном, двинулась к морю, там, у моря, дети с удивлением осознали, что если молиться у берега моря – оно не отступит и не даст дорогу священным воинам, поэтому Стефан, как лидер, попытался переправить свое войско через море на торговых судах, он познакомился с парой торговцев. Существует мнение, что именно это погубило детей, хитрые и пронырливые торговцы заключили выгодную сделку с работорговцами, обманули детей и продали их в рабство.
Доподлинно неизвестно, что же случилось с юными бесстрашными воинами, но ясно одно – практически никто из 30 000 детей не вернулся домой к своим семьям и родным. Европа очень долго залечивала эти глубоки раны и вся боль и страдание людей впоследствии отразилась в искусстве, было написано очень много картин и произведений об этих трагических событиях