Из всех программ восстановления численности крупных кошачьих в России программа реинтродукции переднеазиатского леопарда на Кавказе – самая несчастная и неудачная. Не могу сказать, почему так получилось – в списке причин и проблемные места выпуска, и браконьерство на территории сопредельных государств, и даже женская дурь (не спрашивайте, просто поверьте). Некоторые даже поспешили эту программу совсем похоронить.
Я, однако, верю, что переднеазиатский леопард на Кавказ вернется. Внимательно слежу за программой и по мере сил стараюсь ей помогать. И вот сегодня расскажу, как переднеазиатский леопард попал в Красные книги и списки МСОП, как он исчез с российского Кавказа, и как его собираются туда возвращать.
ЗЫ Дальше будут ещё материалы о краснокнижных крупных кошачьих. Интересно? Читайте, ждите следующих серий, подписывайтесь сами и подписывайте друзей)
Леопард, или, если дословно переводить с латыни, «пятнистая пантера» (Panthera pardus) - один из самых красивых и известных хищников на Земле. Вообще в мире около 35 подвидов леопардов, живущих в самых разных климатических условиях: от саванн и джунглей Африки до таёжных лесов Дальнего Востока России.
Переднеазиатский леопард — один из наиболее крупных подвидов этого вида. Длина его тела может быть от 120 до 180 см. Если учесть еще и длину хвоста — 90–116 см, то получается весьма внушительно. Зверь имеет рост в холке до 80 см, масса взрослого самца около 70 кг.
Селится этот подвид в горных районах. Его излюбленное место обитания — россыпи камней у подножия скал, но может жить и на равнинах, покрытых кустарником. Нередко зимой зверь спускается в субальпийские леса и предгорья. Главное условие — наличие хорошей кормовой базы и отсутствие или минимум снега. «Кавказский барс», в отличие от некоторых северных сородичей (ирбис, дальневосточный леопард), снег терпеть не может.
Переднеазиатский леопард предпочитает жить на одном месте, чаще всего там, где много копытных, может перемещаться на небольшие расстояния вслед за объектами охоты. Излюбленные виды копытных: олени, муфлоны, джейраны, дагестанские туры и даже дикие кабаны. Если не удается поймать крупную дичь, леопард может питаться, что называется, «чем бог послал»: зайцами, другими грызунами, даже птицами и рептилиями. Охотится в стиле, характерном для всех кошек: подкарауливает добычу в засаде, а затем неожиданно нападает. Охотник он, как и все крупные кошки, просто идеальный.
Как большинство других крупных кошек, леопарды – одиночки. Каждый взрослый зверь имеет обширные охотничьи угодья, которые звери метят пахучими метками. Тем не менее, они дружелюбны к представителям своего вида. Есть данные о том, что леопарды-родственники стремятся поддерживать общение между собой: например, мать и взрослая дочь могут искать друг друга и искренне радоваться друг другу при встрече. Звери поддерживают связь с соседями, отслеживают информацию о них и других представителях вида, «считывая» метки на камнях и скалах. Случаются, впрочем, территориальные конфликты или соперничество самцов из-за прекрасной дамы.
История исчезновения
Переднеазиатский леопард, или кавказский барс, некогда жил по всему Кавказу, охотясь в обширных высокогорных угодьях и чувствуя себя «царём гор». Да-да, и кстати, в знаменитой поэме М.Ю.Лермонтова «Мцыри» отсылка именно к нему. Да и герой поэмы Шота Руставели «Витязь в тигровой шкуре» на самом деле носил именно шкуру леопарда, тигр вкрался из-за погрешностей в переводе со старогрузинского. Вообще, у всех народов, населяющих Кавказ, барс (леопард) является символом мужества и отваги.
Однако в конце XIX – начале ХХ века людям надоели постоянные столкновения между человеком и зверем, а также привычка пятнистого красавца таскать у сельчан скот.
Что привело переднеазиатских леопардов на грань вымирания?
Описанное поведение «кавказского барса» и одновременно активное хозяйственное освоение этой местности привели к тому, что охота на леопарда была разрешена повсеместно и даже поощрялась.
Кроме того, объектом массовой охоты стали копытные — основной источник пищи животного. Некоторые виды стали настолько редкими, что их самих включили в Красную книгу и сейчас завозят на Кавказ искусственно.
Барс исчез... Навсегда?
Ареал обитания «кавказского барса» делится на два участка: среднеазиатский и кавказский. Общая популяция на двух участках оценивается всего в 870–1300 особей! Среднеазиатский участок включает в себя Иран — 550–850 леопардов, Афганистан — 200–300, Турцию — всего около пяти и Туркменистан — 90–100 особей.
В конце XIX – начале XX века кавказский участок обитания охватывал Малый Кавказ, Большой Кавказ, долины рек Талыш, Алазань, нижнее течение реки Аракс. Сегодня на этом участке леопард живет в Грузии — менее пяти животных, Армении — 10–13 леопардов, Азербайджане — 10–13 хищников. Северная граница ареала в пределах нашей страны некогда начиналась на побережье Черного моря, между Туапсе и Новороссийском, затем шла на восток через верховья рек Куры, Терека, Лабы и Белой и подходила в районе Махачкалы к Каспийскому морю. В результате истребления леопарда его численность стала стремительно снижаться. Уже к 30–50-м годам ХХ века зверь сохранился только в двух местах — в Кавказском заповеднике и в прилегающих к нему районах верховьев рек Бзыби, Шахе, Киши, Кубани, Хосты. По данным на 1997 год разве что в Дагестане фиксировалось две–три пары животных. В 2013 году в Северной Осетии была замечена одна особь, но, скорее всего, зверь пришел через Закавказские республики из Ирана. В мае 2017 года камерой наблюдения Головной Зарамагской ГЭС на реке Ардон в Алагирском районе Северной Осетии также был зафиксирован переднеазиатский леопард. Но в целом можно сказать, что в последние десятилетия зверь исчез с российского Кавказа, который некогда служил ему домом.
Переднеазиатский леопард во всех местах его обитания взят под охрану. Он занесен в Приложение 1 СИТЕС как вид, находящийся под угрозой исчезновения.
В России кавказский барс занесен в Красную книгу и относится к первой категории как исчезающий вид. Говорить о популяции леопарда в нашей стране пока вообще не приходится: в дикой природе он практически отсутствует. Единственный способ вернуть «кавказского барса» на российский Кавказ — реинтродукция. Реинтродукцией называют воссоздание популяции с нуля, когда полученное в неволе потомство готовят к жизни в естественных условиях и затем выпускают в дикую природу.
Если вы помните, я уже писала о реинтродукции, когда рассказывала о лошадях Пржевальского. Вот и здесь та же история.
Программа реинтродукции
В 2005 году экспертами WWF России совместно с Институтом проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова была разработана программа восстановления переднеазиатского леопарда на Кавказе. В 2007 году Программу утвердило Минприроды России. В том же году в Сочинском национальном парке при финансовой поддержке горнолыжного курорта «Роза Хутор» и компании «Вымпелком» началось строительство Центра восстановления леопарда на Кавказе.
В 2009 году в Центр были привезены два самца из Туркменистана, в 2010 — две самки леопарда из Ирана, в октябре 2012 года — пара леопардов из Португалии, из Лиссабонского зоопарка. В июле 2013 года первые котята появились у португальской пары, а в августе этого же года — еще два малыша у туркменского самца и иранской самочки. К 2017 году в центре родилось уже 14 котят леопарда!
Кроме получения генетически разнообразной группы молодых животных, программа также имеет целью определение самых подходящих территорий для выпуска кошек.
В частности, места каждого нового выпуска должны быть подобраны так, чтобы братья и сёстры оказывались в разных группах для формирования устойчивой самовоспроизводящейся популяции.
Очень важно и увеличение поголовья копытных: в места выпуска завозятся большие поголовья оленей и муфлонов. Также нужно подготовить местное население, усилить антибраконьерские меры. А главное — приучить молодых леопардов к самостоятельной жизни. В природу можно выпускать только тех, кто способен успешно охотиться и склонен избегать встреч с человеком.
Первые итоги: провал или всего лишь блин комом?
Первый выпуск леопардов в естественную среду обитания состоялся в июле 2016 года на территории Кавказского заповедника. В дикую природу попали двухлетний самец Килли и трёхлетние Виктория и Ахун. На каждого из них были надеты специальные радиоошейники, сигналы с которых позволяли следить за передвижениями и действиями кошек.
К сожалению, судьба их сложилась не очень хорошо. Виктория, которая оказалась азартной охотницей (по данным мониторинга, она даже завалила взрослого волка), сначала чуть не попала под горячую руку жителям абхазского села, у которых она таскала кур. А через несколько месяцев столкнулась, предположительно, со слишком крупной добычей и погибла «в бою». Ещё более печальна история Килли: молодой леопард отправился в Абхазию и попал в капкан к браконьерам, где после долгих мучений был найден и застрелен (эту историю я описывала на своём канале). Что стало с Ахуном, после сброса ошейника неизвестно.
В июле 2018 года в национальном парке «Алания» в Северной Осетии выпустили ещё двух леопардов – самку Волну и самца Эльбруса. Девочка, по последним данным, успешно охотится в предгорьях, а Эльбрус ушёл в высокогорья в лавиноопасный период, после чего в какой-то момент его ошейник стал передавать сигналы с одного места. Учёные надеются, что леопард просто сбросил ошейник, который стал ему неудобен: такие случаи были. Возможен, правда, и печальный вариант, что молодой хищник погиб. На его поиски в мае выходила целая экспедиция, но установить судьбу Эльбруса не удалось.
Если вы хотите помочь этим невероятным кошкам, то имейте в виду:
Чтобы создать устойчивую популяцию, необходимо адаптировать на северном Кавказе не менее 50 леопардов, по три–четыре особи ежегодно, так что работы предстоит ещё очень много. Следующий предполагаемый выпуск переднеазиатского леопарда в дикую природу запланирован на 2020 год.
Вопросами восстановления популяции занимается «ЦЕНТР ВОССТАНОВЛЕНИЯ ЛЕОПАРДА НА КАВКАЗЕ» ПРИ СОЧИНСКОМ НАЦИОНАЛЬНОМ ПАРКЕ. У них всегда много расходов на строительство и поддержание инфраструктуры, покупку копытных для обучения котят охоте, и пр.
Помочь Центру можно через соответствующую программу WWF России. Форма пожертвования здесь.
Если решите внести вклад - огромное спасибо от меня лично. Кроме того, если вам понравился материал, вы можете показать это автору, также перечислив небольшой подарок (сумму можно менять):