В центре Австралии ученые обнаружили огромную вулканическую область. Она простирается на 7500 км². Под толстыми слоями отложений скрыто более 100 вулканов юрского периода.
Область Купер Эроманга в центральной Австралии наиболее известна залежами нефти и природного газа. Месторождения, расположенные на глубине 1250 метров, разведаны и эксплуатируются с начала 1960-х годов. Но в 2010 году геологи обнаружили там также приблизительно 80-километровый ударный кратер, возникший около 300 миллионов лет назад.
Загадочные базальтовые находки
Была в этой местности и загадка для ученых. Геологи здесь неоднократно встречали при бурении рядом с осадочными породами и гранитом базальты - это то и озадачивало их, ведь данные породы имеют вулканическое происхождение. Некоторые из этих базальтов оказались из триаса, другие из юрского периода. Но поскольку никакой вулканической активности ранее не обнаруживалось в середине австралийской континентальной плиты, то эти результаты были первоначально проигнорированы.
Однако не так давно ученые решили провести исследование, чтобы узнать больше об этих вулканических породах и их происхождении. Результат их очень удивил.
Вулканическая зона в два раза больше Майорки
Исследователями было выявлено, что под областью Купер Эроманга скрыта огромная вулканическая зона. Более 100 вулканов, обширные потоки лавы и другие вулканические отложения свидетельствуют о том, что когда-то здесь была сильная вулканическая активность. В некоторых местах геологические структуры также предполагают наличие гидротермальной активности - и, возможно, гейзеров и горячих источников.
"Эта вулканическая область охватывает около 7500 квадратных километров", - сообщают исследователи. Это примерно в два раза больше площади острова Майорка. Однако эти вулканы в последний раз были активны 160-180 миллионов лет назад - в юрский период. Сегодня вулканическая территория скрыта под сотнями метров толстых осадочных пород.
В середине континента
Очень необычно здесь то, что: "Хотя большая часть земного вулканизма происходит на границах тектонических плит под океанами, данный древний юрский вулканический мир находится глубоко внутри австралийского континента", - говорит исследователь Саймон Холфорд из Университета Аделаиды. "Это меняет наше представление о том, как такие процессы в прошлом протекали на Земле".
