Железнодорожная система Германии одна из самых развитых. Кстати, путешествие на поезде может обойтись не в такую большую сумму (а транспорт в Германии и правда достаточно дорогой). Но, пользуясь этим транспортом в Германии в первый раз, нужно понимать, что проблемы часто бывают неизбежны. Далее делюсь своим опытом :-)
Монополистом в области железнодорожных перевозок по всей Германии является Deutsche Bahn (DB).
У меня впечатления от услуг этой системы двойственные: с одной стороны, можно быстро попасть в другую часть Германии, поезда чистые, уютные, а с другой - немецкая пунктуальность здесь не действует. Поезда задерживаются и даже отменяются, чему виной то технические проблемы, то забастовки.
В Германии действуют несколько типов поездов. Есть скоростные поезда ICE (Intercity Express), соединяющие большинство крупных городов Германии. Курсируют они очень часто, правда могут отменяться (мой поезд в Гамбург из Берлина, например, отменили, пришлось ждать полтора часа, поэтому - РАССЧИТЫВАЙТЕ СВОЕ ВРЕМЯ!). Билеты на InterCity (IC) и EuroCity (EC) более дешевые, но и поезда более медленные. Региональные поезда, такие как IRE, RE и RB, хороши для тех, кому надо добраться до какой-то небольшой станции. Цена вполне доступная. Знаю, что есть и ночные международные маршруты, но я ими не пользовалась.
Мне кажется, что проще купить билет через Интернет, через специальные приложения, которых сейчас много. Билет не обязательно распечатывать, а можно просто сохранить на своем телефоне, но я перестраховалась - напечатала таки...
В автоматах и кассах покупать билеты - это лично для меня более сложная практика. И если это поезд дальнего следования, то лучше не рисковать, а все делать заранее. Кроме того, здесь действует политика повышения цены, если день поездки на носу.
Есть два типа билетов Sparpreis и Flexpreis, но я покупала первый, так как он значительно дешевле, хотя и его нельзя вернуть. За дополнительную плату можно подключить опцию - выбор места.
Если Вы путешествуете по Германии группой, то можно приобрести групповой билет, места предоставляются бесплатно. Это хороший способ экономии на поездках.
Все вокзалы и станции, конечно же, оснащены доской отправления. Но информация там появляется, если поезд только прибыть в ближайшие минут 10.
Кстати, в крупных городах, например, в Берлине, есть несколько вокзалов, надо убедиться, что Вы вышли именно на этом) Я на этом попалась и перепутала в первый раз вокзалы, пришлось снова садиться на линии S9 и ехать далее, до нужной мне точки!
Немцы - люди достаточно общительные, и если Вы знаете язык, то лучше переспросить у местных жителей. Почти все владеют английским, но не очень-то любят на него переходить, зато с уважением относятся к тем туристам, которые владеют их языком!
Наконец, если у Вас много стыковочных рейсов, например, Вы путешествуете из Берлина в Любек, как это делала я, или у Вас другой маршрут, то лучше делать побольше промежутков между поездами, выбирая билет (в первый раз я блуждала на вокзале, в поисках своей линии, на что у меня ушло много времени). Если предыдущий поезд опоздал или был отменен, а Вы опоздали на следующий поезд вследствие этого недоразумения, то смело садитесь на следующей точке Вашего путешествия на ближайший поезд до нужной станции. В лучшем случае, когда подойдет контролер и спросит, почему Вы сели не на тот поезд, который указан в билете, Вы объясните, что опоздали вследствие технических проблем с другим поездом. Главное - иметь билет!
Проверяют билеты в Германии не столь часто, особенно в региональных поездах.
Приятных Вам путешествий!