Русский царь Петр I вошел в историю, как великий реформатор, который полностью изменил Россию. Он в молодые годы много ездил по Европе и решил перестроить свою страну на европейский лад. Петр I, прозванный Великим, внес большие изменения во все сферы жизни страны: в государственное управление, армию, церковь, культуру, промышленность, финансы и даже в календарь. Он создал русский флот, построил Петербург и сделал Россию империей.
С древних времен русские люди носили бороды. Пышная, густая борода считалась на Руси символом мужественности, мудрости и почета. После принятия христианства отношение к бороде стало еще более серьезным. Православная церковь считала бритье бороды грехом, уподоблением женщинам или даже признаком содомии-мужеложства. Но Петр I очень хотел, чтобы русские люди были похожи на европейцев и одеждой и внешностью. Поэтому петровские реформы коснулись даже внешнего вида россиян.
В августе 1689 года царем был выпущен первый указ по поводу бороды. Он назывался «О ношении немецкого платья, о бритии бород и усов, о хождении раскольникам в указанном для них одеянии», по которому с 1 сентября запрещалось носить бороды. Петр I, вернувшись из «Великого посольства», поверг в абсолютный шок элиту государства российского, принявшись собственноручно рубить боярам бороды и приводя, тем самым, эту элиту в европейский вид. Участи подобного «приобщения к европейским ценностям» удалось избежать лишь троим уважаемым людям государства.
Первый из них – высший церковный иерарх, глава русской православной церкви, Патриарх Московский и всея Руси Адриан. Он был последним Патриархом Первого Патриаршего периода в истории русской церкви.
Второй – русский государственный деятель, боярин Тихон Никитич Стрешнев – первый московский губернатор, доверенное лицо Петра I, первый и последний руководитель Разрядного приказа.
И третьим был выходец с Кавказа. Видный российский государственный деятель, боярин Михаил Алегукович Черкасский, сын черкесского (кабардинского) князя Алегуко Сунчалеевича Черкасского и внук Сунчалея Канклычевича Черкасского, стольник, воевода в Великом Новгороде, воевода Казани, наместник Казанский и Ярославский, первый генералиссимус России.
Патриарху Адриану Петр I оставил бороду из уважения к его сану. Стрешневу и Черкасскому – из-за их почтенного возраста и всеобщего уважения к этим заслуженным людям.