Раннее серое зимнее утро. Пятилетняя Галя открыла глаза. В избе топится, потрескивая, печь. Хлопнула дверь, вошёл с вёдрами отец. Вместе с ним ворвались в дом белёсые клубы морозного воздуха. Начерпал ковшом из огромного казана кипятка и опять ушёл. Галька знает, что сейчас отец поит корову и овец. Набирает из колодца ледяной воды и размешивает её с кипятком, прежде чем дать скотине.
У печи возится мать, варит детям кашу. Скоро родители уйдут на работу на целый день, и дети останутся одни. Иногда будет приходить бабушка, но всё время заниматься ребятишками она не может. У неё тоже много дел.
Пискнул в кроватке маленький Колька. Мать подошла, нежно заговорила с ним, успокаивая малыша. Колька – материн любимчик. Его близнецу Мишутке, слабенькому и болезненному, достаётся гораздо меньше материнской ласки. Колька родился легко, дома, как и старшие дети. А с Мишкой возникли проблемы, мать пришлось везти на тряском грузовике далеко в город. Галька помнит тот день. Она с тоской смотрела, как стонущую мать на одеяле выносили из дома. А четырёхлетний Лёнька ещё долго с рёвом бежал за машиной по пыльной дороге.
Галинка любит и жалеет обоих малышей. Когда она купает братьев, её сердечко сжимается от вида худенького – в чём душа держится – тельца Мишутки. Зато его жизнерадостная улыбка растапливает сердца всех, кто его видит. Колька – крепенький симпатяга, сознающий, что его любят. Он очень привязан к матери.
Несмотря на свой пятилетний возраст, Галька чувствует себя взрослой, ответственной за братьев. Девчушка кормит их и купает, играет с ними, катает их в коляске и на санках. Правда, не всегда её силёнок хватает на двоих. Вот летом случай вышел – не удержала она коляску с малышнёй, уронила её в яму старого заброшенного погреба. На отчаянный рёв ребятни набежало полсела. Ох, и получила тогда Галинка от матери!
Закончив утренние дела, родители ушли на работу. Дверь мать всегда запирает на ключ, чтобы хулиган и матерщинник Лёнька не выбегал на улицу без спроса. В доме тишина. Умиротворённо посапывают братья. От печки идёт ровное тепло. Галя уснула.
Проснулась она от бормотанья Лёньки. Солнце освещало комнату. Мальчишка сидел на полу, на солнечном квадрате, и увлеченно засовывал обрывки газеты в щели между половиц.
Дом, в котором они живут, раньше был совхозной конторой. Потом её перевели в другую, более просторную избу, а эту отдали галькиным родителям после рождения близнецов. Полы в доме сделаны из широких, плохо подогнанных плах. В щели между половиц Лёнька любит засовывать разные мелочи.
Вот и сейчас он сидит на полу и, отрывая клочки от недочитанной отцом газеты, заталкивает их в щель. Галинка встала, посмотрела на спокойно спящих малышей, достала с печки кастрюлю с кашей.
- Лёнька, иди есть!
Но Лёньке некогда, он занят. Теперь он нашёл новую забаву. На печи он увидел забытый матерью коробок спичек. Парнишка всегда заворожено наблюдал, как взрослые чиркают серником о стенку коробка и на кончике лучинки появляется маленький огонёк.
Ленька легонько провёл спичкой по картону – ничего. Тогда он дёрнул ручонкой резче, подражая движениям мужиков-курильщиков. С радостью смотрел он на бегущий по лучинке огонёк. Когда жгучий светлячок дошёл до пальцев, Лёнька привычно сбросил спичку в щель. И достал новую…
Когда Галинка поняла, что произошло, дом уже начал наполняться дымом. Девчонка выхватила из рук брата коробок, закинула его на полку повыше. Да Лёнька уже и сам понял, что наделал беды. С громким рёвом кинулся он к двери, заколотил по ней кулачками, но толстая обивка глушила звуки. Кашляя и крича, метнулся к окну, стал бить в стекло.
Дышать становилось всё труднее. Галька подбежала к малышне. Двойняшки спали. Девчушка схватила одеяло, накрыла детей с головой, сама упала сверху, раскинув руки, стремясь закрыть собой братишек от огня и дыма. Ей было до слёз жаль и жизнерадостного Мишутку, и крепыша Кольку. Задыхаясь, давясь и кашляя, она прислушивалась, не проснулись ли мальчишки. А потом потеряла сознание, судорожно сжимая малышей в объятиях.
***
Сегодня Наталья пораньше управилась с домашними делами. На душе было неспокойно. Надо бы пойти, проведать внуков. Уж очень Лёнька балованный, не натворил бы чего. Женщина вышла на улицу. Суету и черный дым возле дома дочери она заметила издалека. Закричала, рванулась, помчалась изо всех сил:
- Дети, что с детьми?!
- Ничего, ничего, Наталья, все спасены, - подошла к женщине соседка, - Дверь мужики выломали. Они и Галинку с малышами вынесли. А Лёнька сам из дыма выскочил.
- Вынесли? Что с ними?
- Да всё хорошо, не переживай. Девчушка без сознания была. А двойняшки даже не почувствовали под одеялом ничего. Спали. И сейчас спят. Соседи всех детей к себе взяли.
***
Три дня после происшествия односельчане чистили закоптившийся дом от сажи. Сама постройка не пострадала, просто в то утро тлел мусор, который много лет падал между половиц постройки. Плотники вычищали подпол, подгоняли плахи. Женщины мыли окна и мебель, белили стены.
А Галинка стала героем: ведь в страшную минуту она спасала не себя, а своих маленьких братьев, за которых несла ответственность перед родителями и перед самой собой.
Если вам понравилась история, ставьте лайк, подписывайтесь на наш канал. Мы будем вам рады!