Ремиэля закончились чернила. Сейчас-то уже и не вспомнишь всего, чего он наговорил ему тогда, за год до этой осады.
Многие из этих сказаний Иллимер услышал от старожилов Белиона. Ровно сорок лет назад, он, тогда еще молодой, неопытный эльф из небольшого городка Сольдира, что в трехсот верстах от Иллинура, был назначен простым лучником в гарнизон Белиона. Он отличался бескрайним любопытством и с удовольствием слушал рассказы и байки стариков. Многое рассказывали они ему про древние времена. Но больше всего говорили про Мертвый Лес. Тот самый, что находился на юге, в сотне верст от стен Белиона. У аркаланцев он звался Энроттн, но его смысл нес в себе то же самое значение. По доброй воле туда никто старался не попадать. Воздух в том лесу был дымный и ядовитый. Надышавшись им, случайные и неосторожные путники, засыпали навсегда. Старики говорили, что в этих местах живут призраки давно ушедшего народа. Но кто этот народ или кем он был, этого не ведал никто. Впрочем, к эльфам Эмборлада этот лес был благосклонен и заблудившихся путников, чаще всего, находили живыми и невредимыми. У них сохранилось даже древнее предание, рассказывающее об одной из битв, произошедших здесь в середине Второй Эпохи. В то время напало на город великое множество врагов. Их было впятеро больше, чем защитников. Неминуемо бы пал Белион, если б лес вдруг не вышел из своих границ. Расстояние от него до города внезапно покрылось туманом, в котором мелькали какие-то странные, черные тени. Сказание гласило, что орки выли от страха, а обычно непробиваемые тролли, со слезами на глазах, кидались на ворота, пытаясь их открыть. Защитники крепости стреляли, пока не закончились стрелы. А лес отступил только когда издох последний орк.
Видать, из этого сказания и выросли ноги у байки про черных призраков. Сам Иллимер за всю свою долгую жизнь ни разу не видел в лесу никаких призраков. Его больше пугали обрывочные, полные страха, истории про Набуриэль. Так эльфы Эмборлада звали Предвечную мышь. Одного ее имени было достаточно, чтоб задрожали колени, и пересохло в горле. Ибо страшна была и грозна Предвечная летучая мышь. Чудовища с запада были в три раза меньше,
7