Космический детектив "Выпуск 29"

-Конечно, - сказал майор Брок, оторвав взгляд от тарелки с непроницаемым удивлением. - Я имею в виду, кто говорит иначе?"

- Парень из моей исследовательской группы, - сказал Вандеусен, усердно орудуя вилкой. - Мудрый парень, второй Луи. Один из них."

- О, - понимающе сказал майор. "Один из них."Он вернулся к своей трапезе.

- Что он сказал?- Спросил макмейн, просто чтобы удержать весло.

- А-а, ничего серьезного, наверное, - сказал Вандеусен с набитым бифштексом ртом. - Сказал, что мы все завалены бумажной работой, составлением отчетов по тестам и тому подобным. Сказал, почему бы нам не придумать что-нибудь, чтобы вытащить эти морковные шкурки с неба. Поэтому я сказал ему: "Слушай, лейтенант, - сказал Я, - ты должен делать свою работу, а я свою. Если бумажная работа накапливается, - сказал я, - это потому, что кто-то не тянет свою долю. И лучше бы это был не ты, - сказал я.- Он усмехнулся и проткнул вилкой еще один кусочек стейка. - Это его успокоило. Но с ним все в порядке. Молодой еще, знаете ли. Скоро он поймет, как действуют космические силы, и все будет в порядке."

Поскольку Вандеусен был старшим офицером за столом, остальные почтительно слушали его, только вставляя время от времени слова, чтобы показать, что они слушают.

Макмейн глубоко задумался о чем-то совершенно другом, но влияние Вандеусена немного усилилось. Макмейн гадал, что же так беспокоило его в генерале Таллисе, пленном Керотийце.

Инопланетянин был достаточно приятным, несмотря на свое положение. Он, казалось, принял свое заключение как одно из богатств войны. Он не угрожал и не бушевал, хотя старался сохранять вид превосходства, который был бы невыносим для землянина.

Не в этом ли причина его беспокойства в присутствии генерала? Нет. Макмейн мог понять причину такого отношения; происхождение генерала отличалось от земного, и поэтому его нельзя было судить по земным стандартам. Кроме того, Макмейн мог признать, что Таллис был выше нормы—не только нормы Керота, но и нормы Земли. Макмейн не был уверен, что смог бы признать превосходство другого землянина, несмотря на то, что он знал, что должны быть люди, которые так или иначе превосходили его.

Из-за своего социального происхождения он знал, что, вероятно, сразу же почувствует сильную неприязнь к любому землянину, говорящему так, как говорил Таллис, но он обнаружил, что на самом деле ему нравится инопланетный офицер.

Макмейн испытал легкий шок, когда осознал, что именно из-за симпатии к генералу он чувствует себя неуютно рядом с ним. Черт возьми, человек не должен любить своего врага—и особенно когда этот враг делает и говорит вещи, которые можно было бы презирать в друге.

Но если подумать, у него, Макмейна, действительно были друзья? Он огляделся вокруг, внезапно отчетливо осознав присутствие других мужчин в комнате. Он порылся в памяти, вспоминая всех своих знакомых и родственников.

Еще большим потрясением было осознание того, что он будет лишь слегка тронут эмоционально, если кто-то из них или все они умрут в этот момент. Даже его родители, которые теперь были мертвы, были лишь смутными фигурами в его памяти. Он оплакивал их, когда авиакатастрофа забрала их обоих, когда ему было всего одиннадцать, но он поймал себя на мысли, что это была потеря близких, которая вызвала его эмоциональное расстройство или просто внезапное исчезновение своего рода безопасности, которую он считал само собой разумеющимся.

И все же он чувствовал, что смерть генерала Полана Таллиса оставит пустое место в его жизни.

Полковник Вандеусен все еще настаивал.

- ...Так я ему и сказал. - Послушайте, лейтенант, - сказал я, - не раскачивайте лодку. Ты ведь еще ребенок, - сказал я. - У тебя равные права со всеми остальными, - сказал я, - но если ты будешь раскачивать лодку, то не сможешь так хорошо ладить.'

- Веди себя прилично, - сказал я, - бери свою долю груза на себя, делай свою работу правильно и держи нос чистым, и все будет в порядке.

"Когда я буду в Генеральном штабе, - сказал я ему, - может быть, ты возьмешь на себя мою работу. Вот как это работает, - сказал я.

"Автор: Гаррет Рэндал Жанр: Космическая фантастика"