Вам будет трудно найти более эпичный и драматичный эпизод отчаянной, рукопашной схватки на Фронтире, чем бой произошедший 30 сентября 1781 года между пограничником Эндрю По и двумя воинами из племени вайандот в верховьях реки Огайо.
В 1781 году на границе Пенсильвании было неспокойно. Это был самый разгар Американской войны за независимость. Индейцы из долины Огайо - ленапе, шони, минго, осколки племенени вайандотов (больше известные как гуроны) и др. чрезвычайно опасаясь экспансии 13 колоний, вступили в войну на стороне Британии и совершали набеги на приграничные поселения. Они были очень умелыми воинами, сведущими в лесной войне.
В такой вот обстановке отряд из семи воинов-вайандотов отправился в набег по окрестностям современного Питтсбурга (форт Питт). После неудавшегося нападения на дом Томаса Бэя на Раккун-Крик, они захватили в плен плотника по имени Уильям Джексон у небольшого поселения Форт Черри. Сын Джексона увидел похищение и побежал в форт за помощью.
В форте в то время находились два брата Эндрю и Адам По (Poe). Они служили в ополчении форта Питт и были посланы в этот район с задачей патрулирования против индейских рейдеров. Это были мужчины тридцатилетнего возраста, немецкого происхождения, и их очень уважали как разведчиков и бойцов. Эндрю был большим, проворным мужчиной, выдающейся физической силы и бойцовского мастерства.
Эндрю и Адам, а также Джон Черри, Джон Джек, Уильям Каслман, Уильям Ранкин и Джеймс Уитакр тут же отправились верхом на спасение Джексона. Когда они достигли реки Огайо, напротив устья Желтого ручья, то спешились и начали искать следы. Эндрю нашел место переправы налетчиков при пересечении небольшого ручья. Он приметил, что вода в отпечатках мокасин индейцев была все еще мутной, и предостерег остальных от лишнего шума, потому что индейцы могли убить своего пленника при первых признаках погони.
Он послал людей вниз по течению реки, а сам в одиночку отправился в противоположную сторону. Получилось так, что Эндрю и основная часть отряда спасателей почти одновременно натолкнулись на противника. Только, Эндрю зашел с тыла 2 воинам, стоявшим в охранении, а основной отряд нашел 5 индейцев с пленником.
И так, пограничник увидел 2 раскрашенных гуронов, чутко прислушавшихся к шуму, что производили его компаньоны. В голове Эндрю быстро созрел план, убить из винтовки самого крупного индейца (которого звали Бигфут) и схватить второго помельче. План был прост и хорош, но только не тогда, когда у тебя в руках ружье с кремневым замком.
Кремень щелкнул по огниву, но выстрела не произошло. Эндрю опять взвел курок, нажал на спусковой крючок. Осечка! Головы индейских воинов в боевой раскраске, украшенные гребнями и перьями удивлённо развернулись в сторону постороннего звука. По не стал медлить и выпрыгнул на них из кустов.
Эндрю схватил каждого за шею, и они вместе рухнули на землю. Все трое понимали, что дело идёт о жизни и смерти. По отчаянно пытался удержать вырывающихся индейцев, одновременно нащупывая свой нож. Когда он наконец схватил его и вытащил из ножен, Бигфут ударил его по руке и По от неожиданности выронил клинок в реку. Маленький индеец улучил момент, освободился из рук противника, схватил томагавк и бросился на врага.
Гурон размахнулся топориком, а Эндрю влепил ему ногой в живот, индеец выронил оружие и томагавк полетел в реку в след за ножом. Но маленький индеец был вынослив и проворен, он схватил томагавк своего товарища и нанес несколько ударов по голове бледнолицего.
По попытался защититься рукой от томагавка и тот сломал ему запястье и перерубил сухожилия на трех пальцах. Когда лезвие топорика попало по кисти, Эндрю непроизвольно взмахнул ладонью и вырвал оружие их рук индейца. Боль придала силы и ярости, и Бигфут, который пытался удержать По в своих медвежьих объятиях, упустил противника. Пограничник немедленно одной рукой схватил одну из индейских винтовок, развернулся, выстрелил и убил маленького индейца.
Бигфут сзади набросился на Эндрю, схватил его за шею, опрокинул и они оба покатились в реку, быстро погрузившись с головой в воду. После упорной борьбы, Эндрю с покалеченной рукой сумел одержать верх над индейцем. Но когда он, пытался вытащить Бигфута на берег, тот неожиданно очнулся, вырвался и бросился к суше. Эндрю понял, он не успевает догнать индейца и в отчаянии закричал имя брата.
Бигфут мощными рывками, весь в брызгах воды достиг берега и схватил единственную заряженную винтовку. Навел оружие на По, но когда с силой взводил курок, то сломал главную пружину. Отбросив бесполезное оружие, он быстро поднял винтовку, из которой По только что прикончил его товарища, схватил сумку с зарядами и стал лихорадочно перезаряжать.
В этот момент, наконец появился Адам и тоже с незаряженной винтовкой. Быстро окинув взглядом открывшуюся картину, он сноровисто стал заряжать оружие. Оба мужчины были мастерами в воинском деле. Засыпать порох на полку и в ствол, достать и вставить пулю в дуло, Два воина одновременно вытащили шомполы, чтобы догнать пули в нарезы ствола.
Бигфут промахнулся шомполом мимо дула, дав Адаму преимущество в доли секунды. Младший из По забил свой заряд быстрее, приложился и выстрелил. Пуля сразила индейца. Тяжело раненый воин покачнулся, упал и быстрое течение увлекло его тело прочь, в то время как Адам помогал своему израненному брату выбраться из воды.
На звук выстрела прибыли остальные члены спасательного отряда. Они увидели двух человек в реке и приняли Эндрю за индейца. Возбужденные боем ополченцы успели сделать три выстрела, прежде чем обнаружили свою ошибку. Фронтирмены били метко! Одна из пуль попала под ключицу Эндрю и прошла насквозь через плечо. Адам вытащил брата на берег и оказал первую помощь. Он воткнув в пулевое отверстие шелковый платок и протащил его через сквозную дыру в теле.
Эндрю и Джон Черри, который получил пулю в легкое во время спасения Джексона, были доставлены обратно к лошадям, но пока они возвращались в поселение, Черри умер. Единственным индейцем, пережившим эту стычку, был воин по имени Скоташ, который впоследствии был крещен.
Скоташ рассказал Томасу Эджингтону, узнику вайандотов, с которым он подружился, что после того, как он был ранен в руку во время боя, то прыгнул в реку, проплыл и спрятался в кустах. После наступления темноты он построил плот, вернулся на место боя и обнаружил тела убитых товарищей, кроме тела Бигфута, которое унесла река. Он похоронил своих спутников на берегу Огайо и вернулся в родную деревню.
Белые не сняли скальпов, и единственным боевым трофеем был томагавк, которым индеец поменьше ранил Эндрю. Это был трубочный томагавк с лезвием 7¼ дюйма, и обухом в 2 дюйма. Он был подобран Адамом и хранился как семейная реликвия.
Эндрю По оправился от ран, и стал констеблем города Робинсон, округ Вашингтон, штат Пенсильвания. Он занимал этот пост до 1784 года, пока не переехал в округ Бивер. Эндрю По умер от естественных причин 15 июля 1823 года в возрасте 83 лет.
Источник, из которого я узнал эту историю и взял для иллюстрации большинство изображений, очень классный автор!
P. S. Чем я больше узнаю об индейцах, тем меньше верю в их исключительные боевые качества. Похитить фермера и не заметить его сына, наследить, попасть в засаду, потерпеть эпичный фейл. А чего стоит эпизод со сломанным ружьем и шомполом? Срамота....
P.S.S. 05.02.2019. В своих поисках материала, я наткнулся на описание этого случая у исследователя Консула Уилшира Баттерфилда, он у нас мало известен, но его взвешенный подход, вызывает доверие и уважение.
Так вот, согласно его не приукрашенным данным:
Во время возвращения большого отряда гуронов в свои деревни на реку Сандаски, семь из виандотов, трое из которых были сыновьями вождя Дунквата, известного также как Полукороль, покинули основную группу и снова двинулись к границе. Они совершили набег на небольшое поселение у ручья Хармана, захватив одного пленного - мужчину лет шестидесяти.
Гуроны сразу же начали возвращаться, но по тревоге за ними последовала группа ополченцев и преследовала их до реки Огайо. Там их всех убили, кроме одного воина по имени Скоташ, он был одним из трех братьев, о которых упоминалось выше.
Основные моменты боя были такими же как описаны в статье -схватка По с двумя гуронами, спасение Эндрю его родным братом и ранение Эндрю. НО...
Ни один из индейцев, убитых По, не носил имя Большая Нога, и при этом ни один из них не имел необычного размера, как это долго и настойчиво рассказывалось западными писателями....
.История борьбы с По была впервые написана и напечатана в журнале с множеством причудливых украшений о «Большой ноге» и прочее. Вся статья была скопирована Додриджем в его заметки, как настоящая история . С тех пор она была скопирован бесчисленное количество раз и со многими вариациями. Я привел просто факты, с опущенными воображаемыми частями.