Папайя - тропический плод дынного (хлебного) дерева, который содержит витамины С, В1, В2, В4, В5, бета-каротин, а также кальций, железо и фосфор, калий и магний. В желтый цвет плоды окрашивает карикаксантин.
Чем хорош этот фрукт? Регулярное употребление папайи отсрочит возрастные изменения сетчатки глаз, а растительный фермент папаин - протеаза - физиологически похожий на желудочный сок, поспособствует перевариванию белковой пищи: мяса, сыра и др. Папаин получают из очищенного млечного сока незрелых плодов и листьев и целенаправленно используют для улучшения пищеварения, особенно рекомендуя людям с плохой усвояемостью белков.
Папайя, благодаря ферментам в ее составе, способствует восстановлению соединительной ткани межпозвоночных дисков, а также нейтрализует действие излишнего количества кислоты в желудке, поэтому может остановить изжогу, (не вылечить!), и помочь при гастрите.
Выбирают спелые зеленоватые плоды с желтыми, оранжевыми или розовыми боками, слегка мягкие, упругие, со сладковатым фруктовым ароматом. Цвет мякоти у плода - оранжево-розоватый или лососевый.
Употребить папайю лучше в свежем виде: плод разрезается пополам или на четвертинки, после чего удаляются волокна с косточками-семенами (убрать их можно обычной ложкой). Мякоть вынимается из кожуры, или, после снятия кожуры, нарезается на небольшие дольки, кушать которые удобно вилкой. Одним людям вкус папайи напоминает вареную морковь, другим - спелую дыню.
Полностью зеленый плод не вызревает в домашних условиях, но зато мякоть можно потушить как кабачок или тыкву, или запечь в духовке: в этом случае папайя приобретет запах свежеиспеченного хлеба.
Спелый плод - продукт недолгого хранения: его помещают в холодильник не более, чем на неделю, отдельно от других плодов, желательно - плотно обернутым в пищевую пленку, без давления на нежную мякоть.
При заморозке папайя теряет полезные и вкусовые свойства.
Очень вкусно самостоятельное блюдо из спелой папайи, политой соком лимона или лайма.
Рецепт Салата из папайи и куриного филе под пармезановым соусом здесь:
Противопоказания: в плодах, особенно недозрелых, листьях и стеблях имеется млечный сок - латекс (карипаин), оказывающий раздражающее действие на кожу (ожоги), и вызывающий отравление при попадании в организм.