В 1799-1804 годах архитектором Д. Феррари на месте Гильдейского дома было построено здание Городской думы. Два одинаковых здания зодчий соединил башней, что характерно для европейских ратуш. Отличие петербургской башни — её не центральное положение над городской управой, а нахождение сбоку. Таким образом, она не только связала два здания, но и стала заметным акцентом всего Невского проспекта.
Башня Думы изначально возводилась как сигнальная башня на случай пожара. Внутри башни постоянно дежурили десять пожарных.
В 1839 году думская башня стала одним из звеньев самой длинной в мире (1200 км) линии оптического телеграфа Петербург — Варшава.
С 1850-х по 1920-е годы башня использовалась как пожарная каланча
Первый часовой механизм прослужил около 80 лет. Для замены пригласили часовых дел мастера Фридриха Винтера и заключили с ним суровый договор: если часы вдруг начнут отставать более чем на две минуты в месяц, то мастер подвергнется штрафу. Договор был не только заключён, но и ни разу не был нарушен: впервые часы остановились только в 1986 году, и-то в результате хулиганства.
После Октябрьской революции городская управа некоторое время ещё размещалась на Думской улице, однако постепенно чиновники переместились в Смольный. Впоследствии в здании размещались Экспериментальный театр (1920-е годы), Академия потребительской кооперации (1930-е), техникум общественного питания, Центральные железнодорожные кассы.
В нашем городе огромное количество музеев. Но мало кто знает, что среди прочих чудесных мест есть и «Музей истории сберегательного дела». Этот бесплатный ведомственный музей занимает и пространство в башне. Пускают в него группами по 10 человек, но попасть в него можно только предварительно созвонившись. Дозвониться не просто, но возможно. Дерзайте. Звонить в будни с 10.00до 17.00, тел. +7 812 326 34 31