- Да они, они же совсем ох… - некромант бросил беспомощный взгляд на Советника, на что тот невозмутимо ответил:
- Стыд потеряли.
- Да! - горячно воскликнул маг, потрясая слегка надкушенной бумажкой. - Значит меня, потомственного некроманта, Рейнхольда, мать его, Третьего, обязуют платить за магию?! Да они там совсем…
- Стыд потеряли, - меланхолично повторил Советник, окидывая взглядом подопечного.
Мальчишка еще совсем. Сколько ему? Третью сотню разменял?
Вот отец его, Рейнхольд Второй, да не восстанут кости его, в эти годы уже армией командовал. Перед ним весь Акрен трепетал. А этот, все балуется своими книжками, духов вызывает. Спрашивается, зачем приличному некроманту понадобился призрак какого-то барда-недоучки? Ходит теперь по замку, бренчит на своей балалайке, приличным людям спать не дает.
А скелеты?
Кучка идиотов, откровенно бандитской внешности, которая то и дело, что опустошает запасы некромантского погребка. Ладно бы толк от этого был, так нет. Разольют только все, посуду побьют и буянить начинают. Вон, недавно вазу любимую разбили, портрет Рейнхольда Первого размалевали, а на стенах слова неприличные понаписывали.
Ну, слова, может, и не они, ну да ладно.
Советник тихо вздохнул, погружаясь в горестные рассуждения о пищевой цепочке обитателей замка и его, Советника, месте в этой самой цепочке.
- Так, - некромант решительно скомкал бумажку, - нужно отправить магограмму и настроить телепорт. Пусть ждут нас завтра, в полночь.
- Зачем куда-то лететь, Рейн? - удивился дядюшка Малклак, стряхивая крошки с лиловой мантии. - Давай мы им лучше письмецо напишем. С угрозами. Я слышал у Теграна бабуля умерла недавно, можем вернуть старушку.
- Да ну, - махнул рукой некромант, - здесь угрозами не поможешь. И бабулю тоже лучше не возвращать. Не слышал, как она Верховного нашего веником отхлестала? Оно нам надо?
- Фофта, мы отплавися с фофой!
- Дядюшка, во-первых вытащите утку изо рта, она никуда не убежит. Во-вторых, для перемещения вы… скажем, слегка отяжелели.
- Фя?! - недовольно воскликнул Малклак, вскакивая со стула.
Повисло неловкое молчание.
Весьма уважаемый в узких кругах дядюшка понял, что что-то не так и обернулся.
Вместе с ним обернулся стул.
- Ла-адно, - он пристыженно сел обратно, мысленно проклиная тех, кто придумал такие узкие стулья. - Отправляй свою магограмму.
Рейнхольд бросил бумажный шарик в блюдо, достал из кармана небольшую резную коробочку и открыл ее.
- Достопочтенному Тегра…
- Недостаточно средств, - изрекла коробочка и захлопнулась, чуть не придавив некроманту пальцы.
- Что за х…
- Ерунда, - отозвался Советник, все еще пребывающий в горестных размышлениях.
Маг не сдавался и осторожно открыл крышку еще раз.
- Достопочтенному Тегр…
- Недостаточно средств, - коробочка тоже решила не сдаваться и захлопнулась теперь уже с четким намерением придавить ему пальцы.
- Да они там совсем, что ли…
- Стыд потеряли, - резюмировал Советник и сделал несколько глубоких глотков из кубка.
Потомственный некромант Рейнхольд Третий понял, что дело пахнет жареным.
Дело и правда пахло жареным, потому что скелет в углу, который все это время успешно притворялся ветошью - загорелся.
Пока они его тушили, к магу пришло неожиданное и довольно логичное решение проблемы.
- Я отправляюсь в Акрен.
Глаз Советника дернулся. Поскольку он был старым и опытным, и считал себя достаточно мудрым, он знал, какие слова могут остановить непутевое чадо от самоубийства.
- Рейнхольд, - прокашлявшись изрек мужчина, - я понимаю, что ты хочешь выяснить все обстоятельства данного недоразумения, но ты забыл как тебя последний раз встретили в Акрене?
- Ой, - непутевое чадо махнуло рукой, - подумаешь костерок состряпали на скорую руку. Живой же, ничего не случилось.
- Афа, а пофом фыишкафи тефя…
- Дядюшка, да отстаньте вы от утки, в конце концов! - вспылил некромант. - Я прекрасно помню, чем все закончилось. Это было двести лет назад. Меня там даже не вспомнит никто!
Советник пожал плечами, решив не переубеждать подопечного.
- И как ты туда отправишься?
- Телепорт же.
Некромант зашевелил губами, создавая вокруг себя тонкую, еле различимую вуаль из символов и линий. Они то появлялись, то исчезали, сверкая вспышками в глазах мужчин. И вот он, завершающий пасс. Сейчас мага окутает призрачное сияние и…
- Недостаточно средств.
- Да они же… - возмутился Советник.
- Стыд потеряли, - мрачно подтвердил Рейнхольд, потирая вибрирующие ладони.
А ведь его предупреждали.
В самом начале, когда только Верховный назначил Теграна управляющим, прошел слушок, что он хочет каким-то новым способом урегулировать магические потоки. Конечно, это необходимо было сделать, поскольку стихийные вспышки магии достали абсолютное большинство.
Взять только тот случай с целителями, когда бесплотный дух какого-то особенно злобного оборотня, изничтожил все запасы аконита, а потом ехидствовал над несчастными из-под потолка.
Рейнхольд покачал головой и глянул на портрет отца.
Художник сохранил его цепкий бирюзовый взгляд, не раз снившийся некроманту по ночам. Конечно, он не одобрил бы такого поведения сына. Вероятно, Рейнхольд Второй собрал бы армию магов и отправился бы на Акрен войной.
Не ради победы. Ради справедливости.
Чтобы Верховный осознал ошибку и признал, что такие методы должны касаться определенных слоев населения. Но не верхушку, к которой привык относить себя некромант.
Рейн не был похожа на отца.
Не внешне, скорее внутренне.
Внешне он был его точной копией. Те же глаза, те же серебристые волосы, прямой нос. То же брезгливо-надменное выражение лица, за которое маг себя ненавидел.
Но, в отличие от отца, он предпочитал мирное решение проблем.
- Запрягите Крашха, - коротко бросил некромант, - я выезжаю.