Ни лечить, ни предотвращать развитие аутизма пока не научились, однако работа над этим ведется и кое-какие результаты достигнуты. В частности, не так давно была установлена связь между аутизмом у детей и рационом питания их матерей во время беременности. Ученых особенно интересовали продукты с содержанием пропионовой кислоты, используемой для увеличения срока годности пищи. Был проведен эксперимент, в ходе которого нервные стволовые клетки (специально для этой цели выращенные) подверглись воздействию данного консерванта. Итогом стало существенное сокращение нейронов и нейронных связей. В то же время число глиальных клеток возросло. Подобные процессы ведут к нарушениям работы моторных функций и нервной системы, они являются обязательной симптоматикой при развитии аутизма.