На картинах прерафаэлитов есть сюжет, который чаще всего озаглавлен как поэма Джона Китса "La Belle Dame Sans Merci" - "Прекрасная жестокосердная дама". Сюжет этой поэмы восходит к множеству баллад, легенд и сказок Западного Средневековья, в которых тщеславная девушка отправляет поклонника на верную смерть. Красочнее и полнее всего он воплотился в маленькой народной сказке. Вот она.
Выклеванное сердце. (Текст взят из сборника "Французские сказки" издательства "Правда" 1988 г.)
Раз вечером во время карнавала влюбленный рыцарь спросил у своей дамы:
- Прекрасная, когда же вы полюбите меня?
- Я полюблю вас тогда, когда вы достанете мне Золотой Цветок, тот, который поет на восходе солнца.
- Прощайте, прекрасная, ждите меня вечером в день Святого Филиппа на пороге вашего дома.
В день Святого Филиппа вечером красавица ждала влюбленного рыцаря на пороге своего дома.
- Здравствуйте, прекрасная. Вот, я принес вам золотой цветок, тот, что поет на восходе солнца. Скажите, что вы меня любите.
- Рыцарь, я люблю вас, но, боже, как вы бледны.
- Диво ли что я бледен? Сто черных волков стерегли Золотой Цветок, что поет на восходе солнца. Они так терзали меня, что я потерял половину своей крови. Прекрасная, скажите когда мы обручимся?
- Рыцарь мы обручимся, когда вы достанете мне Голубую Птицу, говорящую птицу, которая рассуждает обо всем как человек.
- Прощайте, прекрасная. Ждите меня вечером в день Святого Роха на пороге вашего дома.
В день Святого Роха красавица ожидала рыцаря на пороге своего дома.
- Здравствуйте, прекрасная! Вот вам Голубая Птица, говорящая птица, рассуждающая обо всем как человек. Скажите же мне, когда мы обвенчаемся?
-Рыцарь, мы обвенчаемся, когда вы найдете орлиного царя и принесете его мне пленником в железной клетке. Боже, рыцарь, как вы печальны!
-Печален? Я печален не даром, у меня на то есть причины. Голубая Птица, говорящая птица, которая рассуждает обо всем как человек, сказала мне, что вы не любите меня.
-Голубая Птица, ты солгала. за это я сейчас же велю ощипать и изжарить тебя живьем!
-Прощайте, прекрасная! Ждите меня вечером в день Святого Луки на пороге своего дома.
Вечером в день Святого Луки красавица ждала рыцаря на пороге своего дома.
- Мать! Мать! Мой рыцарь не вернулся!
-Садись за стол, дочь моя, твой милый придет во время ужина.
После ужина красавица снова вышла на порог.
- Мать! Мать! Мой рыцарь не вернулся!
-Ложись спать, дочь моя, твой милый вернется завтра утром.
Красавица легла в постель. Но в полночь она тихонько встала и вышла на порог встречать своего рыцаря.
-Здравствуйте, прекрасная! Орлиный царь сильнее меня. Быть может кто-нибудь другой сумеет принести его вам в железной клетке.
- Рыцарь, что за дыра зияет у вас на груди?
- Красавица, здесь было мое сердце. Орлиный царь выклевал его. Мы не будем мужем и женой никогда, никогда.
И рыцарь скрылся во мраке ночи. А красавица на другой день постриглась в монастыре кармелиток и до самой смерти не снимала черного монашеского покрывала.