Этой миниатюрной камерой русские разведчики еще перед Первой мировой снимали секретные документы, стратегические объекты и военные маневры вероятных противников.
Об этом в своих воспоминаниях упоминает бывший начальник австро-венгерской разведки и контрразведки полковник Макс Ронге. Рассказывая об активизации перед Первой мировой войной работы разведывательного отделения Варшавского военного округа русской армии под руководством полковника Батюшина, Ронге пишет:
Все собиравшие сведения о крепостях получали американский карманный фотографический аппарат "Экспо" (Тромпчинская, Лангер и Сокальчук (Соботкина)).
М.Ронге. "Разведка и контрразведка". СПб.: Изд-во С-Петерб. ун-та. 2004. с.70-71
Само наличие этой фотокамеры считалось австрийскими контрразведчиками важным признаком принадлежности к русской военной разведке.
Так что же это за камера?
Ее производила нью-йоркская фирма "Экспо", которая позиционировала эту фотокамеру, как полицейскую, предназначенную для незаметного фотографирования объектов наблюдения. В рекламном проспекте говорились также о том, что камера будет интересна и туристам, потому что "этой камерой можно незаметно снимать своих знакомых во время отдыха". (Толстый намек на возможность использования девайса для шантажа, что, несомненно, расширяло круг потенциальных покупателей).
Камера имела металлический корпус размером, если перевести с дюймов в миллиметры, около 64х87х26 мм. Съемка производилась на рулонную пленку, заряженную в кассету, рассчитанную на 12 кадров по 25х41 мм. В комплектацию входил кожаный чехол.
В продажу "Экспо полиция" поступила в 1911 году по цене 5 долларов, что составляло чуть меньше 10 царских рублей. Выпускалась она до 1924 года.
Сегодня на интернет-аукционах эта фотокамера торгуется от 450 до 16 000 долларов в зависимости от степени сохранности, но мало кто знает, что когда-то ее получали все русские разведчики, собиравшие сведения об австрийских крепостях.