В 1960 году известный немецкий танковый ас Отто Кариус опубликовал свою книгу «Тигр в грязи». На русском языке эта книга была издана уже в постсоветский период. Она действительно занимательна. Всегда интересно взглянуть на события той войны глазами противника.
Войну Кариус начал на танке чешского производства LT vz.38, был подбит, получил ранение. Следующим танком Кариуса стал знаменитый «Тигр», которому он давал высокую оценку, а заканчивал войну Кариус, после ранения, на Западном фронте, на САУ «Ягдтигр».
Хотя Кариусу на Западном фронте удалось повоевать лишь на завершающем этапе войны, все же ему хватило времени, чтобы оценить американских солдат и сравнить его с русскими солдатами.
Сравнение было не в пользу американцев. Это именно Кариусу принадлежит выражение, что пятеро русских представляют большую опасность, чем тридцать американцев. К этому выводу он и его товарищи пришли всего лишь после нескольких боев на Западе.
Вот его впечатление об американцах после одной из мелких стычек:
Он был невысокого мнения об американцах, как о солдатах. Как-то в его роте (рота «ягдтигров») из строя вышло несколько автомобилей «кюбельваген». Проблему решили легко. Ночью он и четверо его подчиненных сходили «в гости» к американцам и угнали пару «джипов».
Кариус не считал эту задачей сложной. Американцы, как он сам с сарказмом рассказывал, любили ночью располагаться с комфортом в домах как «настоящие фронтовики». Конечно, они выставляли часового, но это было лишь в том случае, если на дворе стояла хорошая погода.
Так что с угоном «джипов» больших проблем не было. О том, что у них угнали машины, американцы поняли лишь после того, как Кариус уже добрался до своего подразделения. При этом сам танкист отмечал, что если бы ночи были длиннее, то на этих «джипах» они доехали бы до Парижа, и американцы ничего бы не заметили.
Одним из главных преимуществ американцев Кариус считал авиацию, которая безраздельно господствовала в воздухе.
С уважением он отзывался о советских танках Т-34 и до конца войны считал их опасными противниками. Оценивая ИС-2, он говорил: «минимум, как равный «Тигру»».
При этом немецких танкистов, по крайней мере, тех, кого Кариус знал, невозможно было заставить пересесть на советский трофейный танк. Произошло это после того, как немецкие противотанковые батареи на их участке фронта уничтожили две трофейных «тридцатьчетверки», которые, выйдя на задания днем, возвращались уже в сумерках.
В темноте нанесенный на башню большой крест не был различим и артиллеристы, приняв эти танки за прорвавшиеся советские машины, попросту уничтожили их.
Первые «Тигры» на Восточном фронте советскими войсками были захвачены уже в январе 1943 года под Ленинградом.
Это были «Тигры» 502-го тяжелого танкового батальона, в котором служил Кариус. Возможно, именно захват этих танков мельком упоминается в книге Кариуса как разгром 1-й танковой роты Мейера.
Обследование захваченной машины показало, что этот танк представляет собой серьезную угрозу на поле боя. Были тщательно изучены все его слабые стороны и вскоре в войска в больших количествах стали поступать наставления по борьбе с «Тигром», с указанием его уязвимых мест.
В связи с этим представляет интерес абзац из книги Кариуса:
Перевод книги «Тигры в грязи» изданной на русском языке довольно корявый. Складывается ощущение, что перевод сделан человеком, плохо разбирающимся в технических вопросах, да и вообще, далекого от военной тематики.
Невозможно поверить, что на фронт прибыли танки, не имеющие руководства по их эксплуатации. Но из этого абзаца становится ясно, что именно благодаря захваченным наставлениям, немецким танкистам удалось узнать об уязвимых местах своего танка, о которых им раннее не было известно.