Глаза кошки устроены точно так же, как и у человека. Световые лучи, проходя через зрачок радужной оболочки, преломляются хрусталиком и попадают на фоторецепторы сетчатки.
Одни из них – колбочки – воспринимают цветное изображение, другие – палочки – отвечают за восприятие черно-белых объектов. Но у кошек эта система работает с некоторыми особенностями.
Во-первых, зрачок, предназначение которого состоит в улавливании пучка света, может расширяться на всю радужку. А значит, он способен пропустить через себя значительно больше света, чем зрачок человеческого глаза, который расширяется максимум на 2/3 радужки.
Во-вторых, палочек на сетчатке кошачьего глаза в 25 раз больше, чем колбочек. У человека соотношение этих фоторецепторов 4:1.
Следовательно, кошки значительно лучше видят черно-белые предметы по сравнению с цветными как на свету, так и в сумерках. Доказано, что они способны различать 26 оттенков серого цвета.
Видимо природа таким образом приспособила славное кошачье семейство к ловле мышей, воробьев и крыс.
Наконец, третья особенность – наличие за сетчаткой глаза тапетума. Это, в некотором роде, экран, который накапливает световые импульсы и отражает их в обратно на рецепторы.
Это дополнительно усиливает сумеречное зрение и делает глаза кошек светящимися в темноте.
Таким образом, в сумерках кошки действительно видят лучше, чем человек. Острота зрения этих животных превышает остроту человеческого зрения в 7 раз. Но это совсем не значит, что кошки ночью видят лучше, чем днем.
В кромешной тьме, когда не светит даже луна, нет лучей, способных попасть на палочки сетчатки, нервные импульсы не возникают, а следовательно, кошки не видят ничего. Ночью кошки больше ориентируются по сигналам, которые поступают им от усов-вибриссов.
Важно отметить, что и цветовой спектр, видимый кошками, отличается от доступного человеческому восприятию.
Они видят холодные цвета: белый, синий, голубой, зеленый, черный, серый. Оранжевый, коричневый, красный кошачьим глазам не доступны.