Старейший известный масонский документ датируется 1390 годом. Это рукописный манускрипт, который состоит из 64 страниц. Он содержит поэтический текст, написанный на среднеанглийском языке. 794 рифмованные строки вошли в историю как Поэма Региус.
В поэме анонимный автор рассказывает о создании гильдий каменщиков в Англии и о том, каким правилам они подчиняются. Упоминается также англо-саксонский король Этельстан (925–939 гг.), который, по утверждению автора, оказывал особую милость каменщикам в Англии, поощряя их объединения.
В поэме перечисляются специфические заповеди, которым должен следовать каменщик. К примеру, он не должен брать взятки, регулярно посещать храм и не укрывать преступников.
Строительство христианских храмов в средние века занимали десятилетия, поэтому строители стали объединяться в группы наподобие цехов. В этих группах формировались специфические нормы, которые и зафиксировал неизвестный английский священник.
Строительные инструменты и инвентарь хранились на специальных складах, которые по-английски назывались Лодж (Lodge) и дали название масонским ложам.
Манускрипт «Поэма Региус» находится в коллекции рукописей Британской библиотеки в Лондоне. Он неоднократно издавался за последние 600 лет – в том числе и в самое последнее время, в переводе на современный английский язык.
Источник иллюстраций: Собрание масонских исторических документов (francmaconcollection.fr)