Группа психологов, лингвистов и логопедов из Дюссельдорфа, Юлиха и Аахена провели междисциплинарное исследование. Учёные опросили и проанализировали физические показатели 244 человек, которые владели только одним языком, и 175 человек, которые владели двумя языками.
У тех, кто изучал иностранный язык, увеличивался объём мозга. Это было особенно заметно в начале процесса обучения. Исследователи смогли доказать это с помощью магнитно-резонансной томографии.
"Мы сфокусировались на двух конкретных областях левого полушария, основная роль которых — обработка речи".
Учёные отметили, что увеличение объёмов серого вещества сопровождается увеличением когнитивного резерва, то есть улучшением умственных способностей. Это может объяснить, почему билингвы в пожилом возрасте зачастую дольше остаются психически здоровыми.
В частности, исследователи проанализировали, как объём серого вещества в речевой области лобной доли изменяется с возрастом. Результаты показали, что он постепенно уменьшается у представителей обеих групп людей. С возрастом разница практически исчезает. Но вот, что касается объёма серого вещества в теменной доле, то у тех, кто знает несколько языков, он увеличивался вплоть до 80-летнего возраста. Это и есть, по мнению учёных, ключ к когнитивным преимуществам в старости.