В темное и мрачное Средневековье даже у пушистых котиков была плохая репутация. Кошки ассоциировались с дьяволом, ведьмами, чертями и прочими нечистыми персонажами, которые могли перевоплощаться в черную кошку.
Дурная слава преследовала усатых в Европе несколько столетий. Христианская церковь объявила кошку пособником сатаны. В ХIII в. Папа Григорий IX призвал к уничтожению кошек, обвинив их в родстве с дьяволом. Основными доказательствами послужили бесшумная походка способность появляться и исчезать в неизвестность. А острые когти, способность видеть в темноте и горящие глаза указывали на внешнее сходство с чертями. Даже обычное мяуканье рассматривалось как душераздирающие адские вопли.
В знаменитом оккультном труде «Молот ведьм» было, так сказать, «научно» обосновано умение ведьм превращаться в черных кошек. Поэтому хранители веры сделали вывод, что в обличие любой кошки может скрываться ведьма. «Иммунитетом» против ревностных христиан служило белое пятнышко на груди животного – пятно считалось знаком ангелов. В остальных случаях служители церкви призывали к уничтожению кошек вместе с хозяйкой.
Монах ордена францисканцев Бертольд фон Регенсбург в обвинительных речах переплюнул многих. Он проповедовал о том, что дыхание кошек источает чуму.
Апогеем этого безумства стал указ папы Иннокентия VIII (которого в Германии прозвали «невинным»). Указ официально объявлял колдовство государственной проблемой, с которой нужно бороться. А бороться очень «просто» - «очищать» на костре еретиков, ведьм, колдунов, а вместе с ними всех попавшихся на пути кошек, дабы не пропустить ни одно «дьявольское отродье».
Уничтожение котов и кошек превратилось в своеобразное состязание. Развлечение жителей под покрывалом благочестия.
В Англии кошек сажали в кожаный мешок, подвешивали его на дерево и использовали как мишень для лучников. В Дании кошек закрывали в деревянной бочке, закрепляли бочку между деревьями и проезжая мимо кололи копьями. Того кто сумеет разбить бочку и убить несчастное животное чествовали и объявляли «кошачьим королем». В Испании существовали «кошачьи органы». Внутрь музыкального инструмента помещалось животное, при нажатии на клавишу органа защемлялся кошачий хвост, от боли бедная кошка громко мяукала.
Настоящая бойня началась, когда папа Юлий II призвал выступить в крестовый поход против кошек. В христианской Европе были уничтожены десятки тысяч животных, их сжигали, закапывали, замуровывали в стены, топили.
Тотальное истребление кошек привело к росту численности крыс и прочих грызунов – переносчиков болезней. Помимо этого, крысы уничтожали запасы продовольствия. В середине 1300 г. в Европе вспыхнули эпидемии болезней, а затем Европу накрыла эпидемия чумы. В начале эпидемий охота на кошек не прекращалась. Наоборот, их уничтожали усерднее, так как церковь считала чуму божьей карой и происками дьявола.
К XIV в. Кошки получили «индульгенцию». Масштабы чумы стали колоссальными, полчища крыс заполонили города. Жертвами «черной смерти» стали более 60 млн человек, население городов редело. В некоторых частях Европы кошачьи казни сошли на нет, людям просто было не до этого. Численность кошек стала постепенно увеличиваться, полчища крыс отступали. Эпидемия постепенно стихала. Да, уничтожение кошек было не единственным фактором распространения чумы. Но отрицать большого влияния нельзя.
Гнусные традиции кошачьего жертвоприношения
Жертвоприношения – языческая традиция, прочно укоренившаяся в сознании людей. Иногда в Средневековой Европе жертвами становились кошки. Например, в Богемии (территория современной Чехии) считалось, что если убить кошку посреди поля, то урожай будет богатый, а вредители и грабители обойдут хозяйство стороной.
Замуровывание кошек в фундамент строящегося дома по поверьям убережет дом от крыс и мышей. Стоит ли удивляться жестокости домовладельцев, ведь нередко в стены замуровывали и людей (об этой страшной традиции я рассказала Вам в одной и статей). При реконструкции Тауэрского моста при разборе каменной кладки обнаружили кошачий скелет, попавший туда в 17 веке.
Дикость не имела границ. Живых кошек бросали в горящие дома, чтобы потушить пламя. Считали, что дьявольская сущность кошачьих усмирит огонь.
Кошки подвергались преследованиям аж до 17 века. Но потом все изменилось, и они наконец то заняли в жизни людей подобающие место – место домашних любимцев и помощников.
