Человечество давно ищет рецепт бессмертия и с тех пор заметно продвинулось в поисках. Так за последнюю тысячу лет средняя продолжительность жизни на Земле возросла с 25 до 69 лет. Как это влияет на современную медицину?
1. На протяжении большей части человеческой истории средний срок жизни не превышал 25 лет. И хотя высокая смертность часто была связана с неестественными причинам смерти, ситуация в этой области по-настоящему начала меняться тольок в XX веке. Наибольший успех достигла послевоенная Япония, где показатель средней продолжительности жизни подняли на 40 лет. В других развитых странах этот показатель существенно ниже. Но есть и другой важный индикатор — срок здоровой жизни.
2. К 2050 году на Земле будет 9 миллиардов людей, и 2 миллиарда из них будут находиться в категории 60+. Проблема состоит в следующем. Благодаря современной медицине люди будут жить все дольше, но, по сути, они лишь будут дольше поддерживаться в больном состоянии. Прослойка населения после 60, которая не работает и не может самостоятельно функционировать — нагрузка на общество и экономику. Поэтому основная задача радикального продления жизни — поддерживать старость здоровой, и тем самым повысить ценность жизни пожилых людей.
3. Ключевая проблема современной медицины — слишком малые затраты на превентивное лечение. Развитые страны вкладывают в здравоохранение огромные деньги, но «возврат» этих вложений очень невысок. Фармацевтическим компаниям выгоднее лечить нас, когда мы заболеем. При этом основные, возраст-зависимые заболевания, такие как болезни Паркинсона и Альцгеймера, рак, диабет, сердечно-сосудистые болезни — до сих пор толком не умеют лечить. Максимум, замедляют их развитие.
4. Правильное использование эффекта плацебо. Этот эффект практически независимо друг от друга объясняют психологи и нейробиологи. Первые говорят о снижении уровня тревоги после приема таблетки, об ожидании результата, которое лежит в основе эффективности «пустышек». Эффект ожидания настолько силен, что беременные женщины, получавшие рвотное средство вместо противорвотного, говорили исследователям, что уровень тошноты у них понизился. Плацебо-эффект объясняют также доверием к фигуре врача, воспринимаемой отчасти как родительская, «эффектом смысла» — бессознательным восприятием значимости обстановки и самого «контекста» приема лекарства.
Нейробиологи, в свою очередь, говорят о механизмах работы плацебо несколько иначе — по словам итальянского ученого Фабрицио Бенедетти, за каждым состоянием пациента, вызванным плацебо, стоят свои нейробиологические механизмы, так что корректнее говорить не об одном эффекте плацебо, а об эффектах. Один из них, например, это снижение тревожности. Фраза «Сейчас я дам вам мощное обезболивающее и все пройдет» сама по себе действует на организм как хороший седативный препарат.
Ожидания от приема препарата также включают механизмы вознаграждения, активируя прилежащее ядро мозга и стимулируя выработку допамина, участвующего в выработке опиоидных пептидов, обладающих обезболивающим действием. Впрочем, и в создании эффекта ноцебо без допамина не обходится — специалист Мичиганского университета Джон-Кар Зубьета, провел исследование, используя позитронно-эмиссионную томографию, и выяснил, что эффект ноцебо усиливает чувствительность человека к боли, снижая уровень допамина (и, соответственно, подавляя выработку опиоидных пептидов). А тот же Фабрицио Бенедетти обнаружил, что от болей, вызванных эффектом ноцебо, может помочь проглюмид — препарат, блокирующего рецепторы гормона холецистокинина, который, в числе прочего, «отвечает» за чувство тревоги.