Да, любовь может довести до безумия. В самом прямом смысле. Так, как случилось с прекрасной Изабеллой, историю которой сначала рассказал Джованни Боккаччо в "Декамероне", а потом английский поэт Джон Китс в поэме "Изабелла и горшок с базиликом".
Когда-то в Мессине жила семья: три брата-купца и сестра Изабелла, девушка пригожая и благонравная. Братья мечтали выдать замуж красивую Изабеллу за состоятельного человека.
Но случилось так, что Изабелла влюбилась в юношу по имени Лоренцо, который работал в одной из лавок братьев. Был Лоренцо хорош собой, обходителен и умел занять Изабеллу разговорами. И не только Изабеллу, но и её братьев. Поэтому они часто приглашали Лоренцо в свой дом.
Там-то и договорились Изабелла и Лоренцо о тайных встречах. Приходил юноша к возлюбленной под покровом ночи, чтобы никто не узнал об этих свиданиях. Но однажды старший брат Изабеллы увидел приход Лоренцо.
Он рассказал об этом братьям, и они, чтобы спасти честь сестры и не нарушить планы о её богатом замужестве, решили убить Лоренцо. Как решили, так и сделали.
Однажды братья пригласили Лоренцо на прогулку за город, там убили и тайно похоронили его.
Изабелла никак не могла понять, куда пропал её любимый Лоренцо. Девушка стала печальна, слезы не сходили с её глаз. Однажды ночью ей приснился сон. Во сне к ней явился Лоренцо. Он был бледен, волосы у него стояли дыбом, одежда порвалась и истлела, и тут послышался девушке его голос: "О, Изабелла! Ты все зовешь меня и томишься в разлуке, плачешь не осушая глаз и горько меня упрекаешь. Так знай же, что я не властен к тебе вернуться, — в тот день, когда ты видела меня в последний раз, братья твои меня убили". Сообщив, где его зарыли, и сказав, чтобы она больше его не звала и не ждала, он исчез.
Утром она рассказала братьям о своем сне, но те успокаивали её, говоря, что это всего лишь сон.
Но Изабелла не успокоилась. Испросив дозволения прогуляться, она отправилась в указанное Лоренцо место. Увидела, что земля на этом месте рыхлая. Изабелла начала копать. И нашла то, что совсем не хотела бы найти. Мертвого Лоренцо.
Горько плакала она над телом любимого. Хотела забрать с собой, но не смогла поднять. Тогда Изабелла отрезала голову Лоренцо и у несла с собой.
А дома положила голову в большой горшок, засыпала её землей и посадила несколько отростков чудного салернского базилика. Поливала она базилик не водой, а своими слезами. И вырос цветок, удобренный мертвой головой и политый слезами, красивым и пушистым.
Заметили братья, что Изабелла стала бледной, мрачной и обессиленной. Решили проследить, как сестра их проводит дни и ночи.
И увидели братья, что Изабелла не отходит от горшка с базиликом, ласкает цветок и проливает над ним слезы.
Когда Изабелла ненадолго отошла от цветка, братья взяли горшок и раскопали землю.
Когда же они увидели, какую тайну скрывает горшок с базиликом, пришли в ужас. Унесли они голову Лоренцо и похоронили вдали от дома.
Долго искала Изабелла своё сокровище, долго рыдала и просила вернуть ей голову возлюбленного. А потом легла в кровать, замолчала и умерла от горя.