Появилась эта природная достопримечательность в 1971 году из-за нелепой ошибки: геологи случайно вскрыли подземную полость в процессе бурения разведочной скважины. Все оборудование, транспорт и буровая вышка буквально провалились под землю. К счастью, ни один человек не пострадал, но из полости продолжал вырываться природный газ. Чтобы не доставлять неприятности жителям близлежащей деревни, геологами было принято решение газ поджечь. Предполагалось, что запасы природного топлива полностью выгорят за несколько дней, но кратер полыхает и по сей день.
Никто точно не знает, сколько будет продолжаться горение. Вполне вероятно, что власти Туркменистана примут решение засыпать кратер, чтобы не терять «вхолостую» запасы ценного ресурса. Так что, если будете в стране, обязательно его посетите, ведь вполне возможно, что вскоре эту удивительную и загадочную достопримечательность можно будет увидеть только на фотографиях.
Около «адских врат» есть еще несколько кратеров. Их лучше осматривать в светлое время суток. Но делать это нужно максимально осторожно: края провалов иногда осыпаются. А вот основной кратер, ради которого и приезжают в это место туристы, эффектнее всего смотрится после заката. Оптимальный вариант — приехать в пустыню за час до заката. Будет не так жарко, как днем, вы осмотрите все кратеры, и полюбуетесь удивительным горящим провалов в темноте.
Кратер находится в 266 километрах от Ашхабада. Ближайший к нему магазин расположен в 90 километрах, в деревне Ербент. А вот кафе — всего в паре километров. Дорога к кратеру хорошая, за исключением пары последних километров. Этот отрезок можно преодолеть только на внедорожнике или пешком.