Это событие стало кульминацией войны в Тихом океане и вошло в историю как одно из самых масштабных морских сражений со времён Ютландского сражения. Однако времена меняются, и если вы представили эпичное столкновение артиллерийских кораблей — вы ошиблись. Главными героями битвы стали самолёты и авианосцы, до неузнаваемости изменившие правила морского боя.
Интересы сторон
К 1944 году уже было понятно: Япония проигрывает войну в Тихом океане. Техническое и численное превосходство американского флота не вызывало сомнений, инициатива планомерно переходила к сильнейшим. Так, 11 июня ВМС США приступили к бомбардировке баз на Марианских островах. Это было равносильно вторжению во внутренний периметр японской обороны. Захват островов Сайпан, Тиниан и Гуам открывал американцам путь к самой Японии и важнейшим для неё коммуникациям. Перед командованием Императорского флота стала задача удержать рубеж любой ценой.
Соотношение сил
Защита островов была поручена вице-адмиралу Дзисабуро Одзаве. Под его командованием сосредоточилась самая большая в истории Императорского флота сила: 9 авианосцев, 5 линкоров, 7 крейсеров и 23 эсминца. В распоряжении авианосцев находился 441 самолёт. Более того, поддержку флоту должна была оказать базовая авиация Марианских островов (около 1000 самолётов), однако этого не случилось.
За неделю бомбардировок накануне сражения американцам удалось разгромить базовую авиацию противника и уничтожить большую часть аэродромов Сайпана и Тиниана. В операции принимало участие 58-е оперативное соединение под командованием адмирала Марка Митчера. Оно насчитывало 15 авианосцев (900 самолётов), 7 линкоров, 21 крейсер и 67 эсминцев.
Как видно, японцы значительно уступали числом, но отступать было некуда.
Ход битвы
Несмотря на внушительное скопление кораблей, обе стороны длительное время не могли обнаружить друг друга. Наконец 19 июня в 7:30 утра японский самолёт-разведчик сообщил местоположение авианосцев противника. Через час две авиагруппы численностью около 200 самолётов отправились к цели.
В десятом часу радар линкора Alabama сообщил о приближении вражеской авиации. Помешкав, адмирал Митчер отправил на перехват почти 450 палубных истребителей F6F Hellcat. То, что происходило далее, впоследствии назовут «марианской охотой на индеек». Японская атака захлебнулась в огне истребителей и зенитных орудий кораблей. Лишь шесть самолётов сумели пробиться к заветным авианосцам, не нанеся им существенных повреждений.
В то время авианосцы Одзавы были обнаружены американскими подводными лодками. Выбрав удачную позицию и момент для атаки, две из них, USS Albacore и USS Cavalla, смогли добиться торпедных попаданий в Taihō и Shōkaku. Усилия экипажей не спасли корабли, и оба отправились на дно в течение нескольких часов.
Находясь на тонущем флагманском авианосце Taiho, вице-адмирал Одзава был готов продолжать бой, полагая, что американские потери соотносимы с его собственными. О провале своих эскадрилий он не знал. Так по следам первых авиагрупп отправилась третья, а затем и четвёртая. Их постигла та же участь.
Потери сторон
Лишившись почти всей палубной авиации, японский флот оказался беспомощным. Ответный же удар, хоть и с промедлением, был неумолим. На следующий день, 20 июня, в 15:00 соединение Одзавы наконец было обнаружено самолётами с авианосца Enterprise. Несмотря на поздний час, адмирал Митчер приказал атаковать. Для пилотов это означало ночную посадку. Она унесла в море 80 самолётов — почти в четыре раза больше, чем двухдневное сражение.
Потери же японского флота были несоразмерны. К Taiho и Shokaku добавились уничтоженные в ходе налёта авианосец Hiyō и два танкера, ещё четыре авианосца (Zuikaku, Jun'yō, Ryūhō, Chiyoda) и линкор Haruna получили серьёзные повреждения.
Для Японии столь сокрушительное поражение стало катастрофой. Полностью потеряв контроль над морем и небом, Страна восходящего солнца была вынуждена уйти в глухую оборону. Теперь исход войны в Тихом океане был предрешён. И всё же Императорский флот сохранил последнюю надежду. Связана она была с легендарным линкором Yamato.
Если вам понравилась эта новость - ставьте лайки, делитесь с друзьями, подписывайтесь на нас!