31 июля Билл Най (Bill Nye), глава «Планетарного общества», инженер и всемирно известный популяризатор науки, официально объявил на пресс-конференции, а также в своём твиттер-аккаунте о том, что впервые в истории космический аппарат смог перейти на более высокую орбиту при помощи только лишь светового паруса.
Площадь солнечного паруса в разложенном виде равна 32 кв. метрам. Да, речь идёт о кубсате массой всего 5 кг, но это действительно серьёзное достижение и, возможно, начало нового направления в космических исследованиях.
Спутник был выведен на орбиту с максимальной высотой около 720 км, а в течение четырёх суток после разворачивания паруса, смог поднять апогей примерно на 2 километра. Таким образом, миссия считается на 100% успешной. Теперь вполне можно ожидать предложений гораздо более дешёвых долгосрочных миссий автоматических КА к дальним рубежам Солнечной системы.
LightSail 2 является одним из нескольких научно-технических проектов Планетарного общества, направленных на развитие космических науки, техники и исследований в целом. Ранее NASA выбрало финансируемую обществом технологию PlanetVac, созданную Honeybee Robotics, которая упрощает процесс сбора образцов на других планетах и объектах Солнечной системы, для предстоящего полёта на Луну в рамках коммерческой программы Агентства Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Я обязательно буду и дальше рассказывать о самом интересном, так что подписывайтесь на канал, а также канал в Telegram, уютный чатик для дискуссий на научные темы и канал в YouTube, над которым я работаю. Спасибо, что читаете.