Он – ужас, летящий на крыльях ночи! Он – правосудие, там, где его никогда не было! Он – «Бэтмен на стероидах»! Он – Влад Цепеш тридцатого тысячелетия! Он – Конрад Кёрз.
Самый неоднозначный примарх из всех. Человек (ну, всё же, что-то человеческое во всех примархах изначально было), который пытался делать хорошее, но видел вокруг себя лишь зло. Тот, кто навёл порядок на Нострамо… Единственный из братьев, кто точно знал свою судьбу – и кто просто приближал свой конец.
Не для кого не секрет, что создатели персонажей «Warhammer 40000» использовали для своих персонажей очень необычных прототипов. Например, Космические Волки – это викинги, Белые Шрамы – степняки-кочевники… Прототипом же Конрада Кёрза, Ночного Призрака, стал Влад Цепеш, личность которого использовал Брэм Стокер при написании романа «Вампир: Граф Дракула». Небезызвестный же «Человек-Летучая мышь» из Готэма, известный так же, как «Бэтмен», тоже появился на свет, благодаря тому же роману Стокера. Такая вот история…
Те, кто знает историю правления Цепеша, помнят, что прозвище «Влад-пронзитель» он получил за то, что любое более-менее серьёзное преступление каралось посадкой на кол. И дело дошло до того, что при нём не было ни воровства, ни насилия, ни какой бы то ни было жестокости. Легенда гласит о том, что у купца «увели» телегу, на которой было несколько мешков с золотом, он обратился «куда следует». Телегу вернули, подбросив немного золота «сверху». Купец обратил на это внимание. Ему сказали, что, если бы он не сказал, что золото «добавили», его самого посадили бы на кол рядом с вором. И такое при Владе творилось сплошь и рядом. Люди боялись иметь денег больше, чем их соседи. Да, Влад правил при помощи террора, но… это гарантировало порядок. Запомним это.
Итак, XXX-й Миллениум. Планета Нострамо. После того, как путешествия через Варп стали невозможными, планета не «скатилась» к варварству. Одной из причин этого стал адамантий – один из самых прочных металлов в мире, который очень широко применялся, как в космической сфере, так и в «оборонке». На Нострамо металл добывали, обрабатывали – и даже вели какую-то торговлю с соседними системами. Жаль, что создатели книг не говорят, как именно жители Нострамо куда-то летали – если Варп-переход был единственным способом путешествовать между звёздными системами. Хотя, может, и не единственным – просто создатели книг не заостряли на этом внимания.
Итак, на Нострамо добывали и обрабатывали адамантий. Делали они это столь активно, что очень быстро «уничтожили» экологию планеты. По крайней мере, смог, из-за которого лучи местного светила просто не проходили сквозь загаженную атмосферу, устроили люди. По какой-то причине, на планете были очень сильна власть организованной преступности. То есть, власть держалась в руках корпораций, которые занимались добычей и обработкой адамантия, они сожерали людей в условиях, лишь немногим лучше рабских. Порядок поддерживали сотрудники «службы безопасности» – по факту ничем не отличающиеся от головорезов. Работали они по принципу «что охраняю – то и имею». Соответственно, обычные люди подвергались насилию по принципу «просто так». Захотели «безопасники» развлечься – убили какого-нибудь «человека из низов». Конечно, так жили не все. Ценные рабочие, трудовая интеллигенция и подобные им жили немного получше – но всё равно, гнетущая темнота (самый яркий полдень на Нострамо был лишь немногим светлее безлунной ночи на Земле) и прочее – не самые лучшие условия для жизни. Депрессия была постоянным спутником жителей на этой планете. И количество самоубийств на почве депрессии тоже было очень высоким…
Однажды на Нострамо упал метеорит. Он пронёсся так быстро, что буквально пробил кору планеты и ушёл вниз. Глубину падения так и не смогли узнать. А потом, несколько дней спустя, из кратера вылез мальчик. Был он голым и обожжённым. Но его никто не видел. Мальчик исчез в ночи… Это и принесло изменения на Нострамо.
Почти все примархи, когда их разбросало по мирам будущего Империума, попали к тем или иным людям. Лемана Русса выкормила волчица, а Лион Эль-Джонсон выживал в лесах Калибана. Все же прочие – попали к людям. Коракса воспитали зеки, Робаута Жиллимана – местный правитель, Лоргара – священнослужители. Даже Ангрон был не один – он попал к гладиаторам. А Конрад был совершенно один. Он выживал, как мог. Страшно даже представить, чем он питался, когда его детский организм требовал особенно много продуктов, чтобы расти. И страшно представить его реакцию, когда он впервые столкнулся с насилием и убийством.
Да, примархи, помимо всего прочего, были «запрограммированы» на самообучение, и потенциал по этой части у них был очень хороший. Обладая от природы высоким IQ, Конрад стал наблюдать и анализировать то, что он видел. И когда он понял, что происходит вокруг него, он стал бороться со злом – так, как он сам это понимал и представлял. Так как Конрад не видел вокруг себя ничего, кроме зла и насилия, он стал бороться со злом, став ещё большим злом. Он видел, как бандиты, работавшие на руководство корпораций, убивали простых людей – он убивал их. Он видел, как садисты «потрошили» и свежевали людей, прежде чем убить их – и он делал с этими садистами то же самое. Конрад очень быстро нашёл, кто стоял за всей преступностью на планете. И они не смогли защититься от высокого и очень худого призрака в лохмотьях. Собственно, так Конрад Кёрз и получил своё прозвище – «Ночной Призрак». Его не могли поймать, он был словно призрак для охраны, его не могли убить – примархи очень живучи. С ним не могли ничего сделать – как и с призраком…
И настал тот день, когда Кёрз буквально ворвался в резиденцию правительства Нострамо Квинтус – города, в котором и начался его путь наверх – и убил их всех, буквально в прямом эфире. Он объявил себя верховным правителем города, а потом и всей планеты. И это стало тем днём, когда Нострамо изменился. Изменился очень сильно.
Остальные города на планете приняли власть Конрада без возражений. Преступность на планете резко пошла на убыль. Добыча адамантия, соответственно, пошла вверх. Планета стала процветать. На улицах наступил порядок. Но сами люди не изменились. Просто они боялись совершать преступления, зная о неотвратимости наказания. И они знали, что наказание будет не просто жестоким – оно будет ужасным. За время, которое Конрад потратил на то, чтобы добраться до самого «верха» в Нострамо Квинтусе, он узнал всё о том, как надо правильно снимать с людей кожу, или делать подобные «милые» вещи.
А потом на Нострамо прибыл Император со своей свитой. В свиту входили и примархи, найденные на тот момент, и даже Легион, созданный из геносемени Кёрза. О том, что сказал Конрад своему отцу, в момент встречи, сказано многое, но интересно, как же отреагировал сам Император на слова своего сына? Понял ли он, что именно ему сказал Кёрз? Принял ли он это к сведению? Но увы, этого мы никогда не узнаем…
Какое-то время Конрад Кёрз провёл с Фулгримом. Нет, Фулгрим был на тот момент вполне себе обычным примархом – просто любившим красиво одеться, любившим живопись, искусство и прочее. Той страсти в перфекционизму, которая его и сгубила, на тот момент не было. Фулгрим помог новому брату более-менее социализироваться, подтянул его по тактике – и отправился Конрад Кёрз во главе своего Легиона покорять Галактику…
И всё бы ничего, но люди на Нострамо, осознав, что Ночной Призрак покинул планету, снова взялись за старое. Они как поставили перед собой цель – «догнать» тот уровень преступности, который был до того, как за них взялся Кёрз. Сказано – сделано, и планета постепенно начала погружаться в тот уровень кошмара, что был до прибытия Конрада. Имперские же власти ничего не могли сделать – их представителей было не так уж и много…
А Легион начал набирать рекрутов на родной планете, на Нострамо. И в состав Легиона буквально хлынули те, кого допускать до военной службы было просто нельзя – серийные убийцы, маньяки, садисты, насильники (хотя, им было очень нехорошо после всех трансформаций), и прочие, прочие «замечательные» люди. Конрад не замечал этого – просто его тактика мало отличалась от того, что он делал, пока выживал один – но теперь у него был целый Легион. Их слава летела далеко впереди их самих – и не раз планеты сдавались, зная, что их хотят атаковать Повелители Ночи.
Но вскоре количество новых «легионеров» дало о себя знать, и Конрад увидел, что происходит с его Легионом. И именно тогда у примарха «снесло крышу». Он и так-то никогда не был совершенно нормальным, но то, что почти весь Легион состоит из убийц и садистов, стало последней каплей. Говорят, что Повелители Ночи сознательно поддержали Ересь Хоруса. А куда им было деваться, если для того, чтобы перекрыть приток бандитов в Легион, Конрад приказал… уничтожить Нострамо? А ведь там были не только бандиты – там были и те, кого Конрад пытался защитить, когда был Ночным Призраком…
А потом… Потом была война против бывших братьев, кампания против Тёмных Ангелов, события на Макрагге, Конрад гонялся за Вулканом, события на Терре, когда Хорус проиграл бой с Императором… Повелители Ночи отступили. Они построили базу на планета Тсагуальса, где Конрад ждал. Он ждал ту, что придёт за ним. Он хотел искупить все свои грехи – перед Империумом, перед Легионом, перед всеми. И когда ассасин из Храма Каллидус, по имени М’Шен пришла за ним, он приказал пропустить её и не мешать. Кёрз не сопротивлялся смерти. Ему отрубили голову. Но ассасин не ушла с трофеем. Сначала за ней бросился бывший врач, Талос Валкоран, потом Зо Сахаал, а за ним уже и все остальные. Но лишь Талос погнался за ассасином, чтобы убить её, чтобы отомстить за примарха, которого он любил, как отца, все же прочие – из корыстных целей… Сахаала интересовала, например, Корона Нокс…
Так каким же он был, Конрад Кёрз, Ночной призрак? Был ли он изначально психом, которому нравилось убивать? Или он стал это делать, чтобы сделать мир вокруг себя хоть немного лучше и чище? Я склоняюсь ко второму варианту – Конрад пытался бороться со злом, с насилием, с несправедливостью – но, так как он не знал ничего, кроме зла, получилось именно так, как получилось. Если бы ему показали другой вариант того, как надо бороться против зла, возможно, у Хоруса стало бы на одного союзника меньше. Конечно, тогда не было бы таких замечательных и интересных персонажей, как Зо Сахаал, Талос Валкоран и Яго Севатарион (и не было бы легенды про последнего), но, возможно, Конрад остался бы жив…
