В нашем доме просто невозможно спокойно поспать. Когда мы все, имею в виду, меня, единоутробного братца Гошу и Хозяйку ютились в маленькой однушке это еще можно было понять. Места всегда не хватало. Ни побегать тебе в волю, ни поспать. А уж когда в гости приходила Соседка с Шушей Корнеевой на руках, она тогда была нормальной кошкой и не меняла каждый день наряды, и Роман с важным Гаврюшей, совсем тесно становилось.
Думал — после переезда в загородный дом обрету покой исмогу спокойно писать свои книги и развивать бизнес. Да где там! Шум всегда стоит такой, что в ушах глохнет. А уж народу стало! Порой кажется, полмосквы к нам в гости приезжать повадилось! Вот сейчас понаехали друзья и подруги и все о чем-то говорят, что-то рассказывают. Устав от общения, я отправился отдохнуть. Только задремал, тут же слышу: а где наш Марсик?
Ну ладно моя Хозяйка, от раздражения даже забил себя хвостом по бокам, она не может жить, если меня не видит дольше пяти минут, а зачем вдруг Соседке понадобился? Соскучилась что ли? Или боится, что у нее провода на компьютере перегрызу? Так я сейчас этим не занимаюсь, надоело угрозы слышать, что без зубов оставят… Однако, делать нечего. Пришлось предстать пред светлые очи двуногой, дабы продемонстрировать свое присутствие.
На веранде царило странное оживление. От удивления даже спать расхотелось и я, высоко здрав хвост, который по словам разных полосатых особ, напоминает веревку, сделал несколько кругов и издал громкое мяу.
- Кто пришел, кто пришел! - лицемерно пропела Соседка, - здравствуй, Марсик! Нам тебя очень не хватало! Скоро начнется праздник, а тебя нет!
- Ну, здравствуй, коли не шутишь, - буркнул я и сосредоточенно осмотрелся по сторонам, пытаясь определить причину суматохи. Сцена предстала довольно странная.
На ступеньках веранды восседала Хозяйка и занималась совершенно непривычным для нее делом — плела венок. В этом ей деятельно помогал Гаврюша, который подносил в зубах цветы. Я рассмотрел иван-да-марью, тимьян, васильки, барвинок, листья папоротника и даже лопуха.
Мой единоутробный братец делал вид, что тоже помогает. Едва на него переставали обращать внимание, тут же заваливается в цветы и начинал кататься. Соседка руководила процессом и следила, что серый не особо разбрасывал цветы. На столе в величественной позе возлежала Корнеева в таком же зеленом сарафане, как ее любимая мамочка. В своих полосатых лапках она держала старый, пожелтевший от времени, свиток и читала в какой последовательности следует вплетать в венок цветы.
Нет сомнений, сей артефакт ей Баба-Яга вручила. Через несколько минут догадался — в связи с грядущим праздником Ивана Купалы у нас ожидается крупное мероприятие, в финале которого все будут прыгать через костер.
***
Надо отметить, эта полосатая имеет поразительную особенность всегда оказываться в центре внимания. Не удивлюсь, если потом выяснится, что именно ей принадлежит идея устроить празднование Ивана Купала.
Наверняка подслушала, как мы вчера шептались с Лешим, решая куда лучше отправиться в поисках цветка папоротника. Думаю, не открою тайны, когда расскажу, что раз в год, в ночь на Ивана Купала цветет папоротник. Ровно в 12.00. из куста показывается цветочная почка.
Со стороны смотрится маленькой ожившей птичкой, того и гляди вспорхнет. С каждой минутой она становится все больше и больше, на глазах алеет. Затем с огромным треском раскрывается и превращается в ярко-красный цветок, который, словно пламя освещает все вокруг. Тот, кто сорвет цветок, сумеет отыскать клад.
Впрочем, приятель честно признался — на успех не стоит рассчитывать. Даже он видел цветущий папоротник лишь раз в жизни…
***
Честно говоря, мне очень не хотелось общаться, но все-таки любопытство взяло вверх и я поинтересовался у рукодельниц, чем это они занимаются. Услышав мой вопрос, Шушка презрительно фыркнула.
На ее мордочке ясно читалось: невежда! Но вслух она ничего говорить не стала. Ее опередил Гаврюша, который любезно пояснил, что по древней традиции на Руси в Купальскую ночь девушки плетут венки. Считается, что они наделены особой силой и могут предсказать будущее.
- Чуть позже наши хозяева используют эти венки для
различных обрядов и гаданий, - продолжил вещать приятель, - пойдем к реке, где они пустят его во воде и посмотрят, как венок будет себя вести…
- Не понял, - искренне удивился я, - он же не кот и не человек.
- Какой же ты необразованный, Марсик, а еще считаешь себя грамотным котом! - не выдержав, вмешалась в разговор полосатая. - Если венок приплывет к берегу, то девушку ожидала скорая свадьба; уплывет дальше, то замужество состоится не скоро, а уж коли утонет, то замужества не жди...
- Если ты такая умная, то ответь мне, - парировал я, - зачем это твоей мамочке? Она-то давно замужем. Я еще понимаю, моя Хозяйка беспокоится, да и то, на мой взгляд, зря. У нее бойфренд имеется.
Краем глаза обратил внимание, что женщины наши переглянулись и растеряно хихикнули.
Судя по их лицам, они над этим не задумывались.
Первой в себя пришла Соседка.
- Ты, конечно, прав, - сказала она, - но что мне мешает использовать венок для гадания на исполнение желания? Прикреплю в центр записку с желанием и опущу на воду.
Меж тем, краем глаза я заметил, как Гошак поддел лапкой уже готовый венок и пытается водрузить его себе на голову. Сделать это удалось с третьей попытки. На мой взгляд, в таком виде братец смотрелся еще смешнее, чем Шушка, пожелавшая, чтобы ее на Новый год одели в костюм Снегурочки. И только было собрался объявить об этом вслух, как во дворе появились Роман и бойфренд, за ними шли несколько человек.
Признаюсь, людей делю на две категории. Неправильные это те, кто дергают Гошака за пухлые щечки, делают из меня и Гаврюшки пушистую горжетку и говорят, что Шуша Корнеева - красавица с изумрудными глазами. К правильным относятся все остальные. Последних на порядок меньше.
По счастью, сегодня у нас в гости приехали именно они. Народ вдруг неожиданно засуетился, зашумел и дружной толпой отправился на берег реки. От нечего делать, двинулся за ними, но вскоре мне стало скучно. Еды пока не предвиделось, а слушать, как моя Хозяйка в дуэте в Русалкой фальшиво распевают народные песни удовольствие ниже среднего.
***
Посидев немного и помечтав, глядя на звезды, которые стали зажигаться на небе, я отправился в лес. Тем более, что время близилось к двенадцати и папоротник должен был вот-вот распуститься. Еще вчера днем присмотрел большую поляну, заросшую этим растением. Так, что если ему и суждено распуститься, то это произойдет именно там. По дороге твердил правила, о которых поведал Леший. Первое, и основное: ни в коем случае не отзываться, если окликнут, даже если это будет Хозяйка.
Второе: после того, как сорвешь цветок, бежать без оглядки и не оглядываться… Он еще много чего наговорил, но, признаться, не все запомнил.
Честно говоря, пока шел, призадумался — а зачем мне, собственно говоря этот цветок? Язык цветок, птиц, деревьев и зверей и без этого прекрасно понимаю. С людьми общаюсь на их человеческом говоре. Перспектива стать невидимкой, чтобы незаметно колотить Корнееву, конечно прельщала, но с другой стороны, я с этим прекрасно в своем нынешнем состоянии справляюсь.
Если честно в то, что смогу увидеть сквозь землю все клады, спрятанные в земле, особо не верил. Но с другой стороны, а почему бы и нет? Найду сокровища, разбогатею, стану солидным котом, найму штат слуг. А то пока Хозяйку допросишься покормить, голос сорвешь. Хорошо еще, Соседка всегда откликается.
Если бы не она, родимая, мы бы с Гошей постоянно бы ходили голодными…
***
За этими мыслями не заметил, как оказался в нужном месте. Если честно, меня папоротник давно привлекает своими необычными формами. Лично мне его перистые листья напоминают кружева или перья Жар-птицы, которые видел на картинках. А сейчас и вовсе ахнул, когда эту красоту увидел. Поляна смотрелась просто волшебной. Особенно, когда лунный свет коснулся зеленых кружев.
Как же это было необыкновенно красиво! И тут я заметил легкое шевеление, момент, когда появилась почка, пропустил, а вот ослепительный свет от цветка увидел сразу. В два прыжка перелетел через поляну и вцепился передними лапками в цветок и тут же услышал довольно ехидный хохот.
Оказывается, Корнеева устроила мне засаду! Сговорившись с Гошей за три витаминки, они притащили на полянку фонарик и, спрятавшись в зарослях, терпеливо ждали моего прибытия. Я еще понимаю, когда эти подлости делает египетская мау! Но мой единоутробный брат, как он только посмел! От огорчения и обиды я громко завыл и кинулся жаловаться. Фальшивое пение Хозяйки, что разносилось окрест, служило мне хорошим ориентиром.
***
Меж тем, веселье у реки развернулось на полную силу. Людям было не до моих проблем. Хозяйка, взявшись с бойфрендом за руки, прыгали через костер. Вид у них в венках смотрелся довольно глупо. Даже часом раньше Гоша выглядел куда эффектнее. Впрочем, остальные смотрелись не лучше.
Сказать, что я был расстроен, значит ничего не сказать — цветка папоротника не сорвал, клад не нашел, Шушка опять меня разыграла. Нет в жизни счастья! И тут мой взор упал на Гаврюшку, который с умилительным видом сидел возле шампуров с мясом. Какой же я глупый! Вот оно, настоящее кошачье счастье, а не какое-то призрачное, освещаемое цветком папоротника...