Оглавление
Десять молодых ведьм кружат в хороводе, глядя в пламя исполинского костра. Огонь вгрызается в поленья, меняет цвет с оранжевого на фиолетовый и зеленый. Искры выстреливают до верхушек деревьев, разлетаются по поляне до самой опушки. Волосы ведьм развиваются в потоках горячего воздуха, похожие на языки пламени: рыжие, белые и черные с мягкими каштаном. Тени мечутся по земле в диком танце, скачут с дерева на дерево. Вытягиваются, теряя очертания, и сплетаются в причудливые фигуры. Девушки самозабвенно поют на языке, давно забытом в миру, а лес чутко прислушивается к каждому слову.
Луна медленно поднимается из-за кромки леса, стремясь к центру поляны. Мертвенный свет наливается волшебным серебром, с немыслимой четкостью выделяя каждую тень и сгущая тьму меж деревьев.
Чёрный кот замер на границе света и лесного мрака, сел задрав заднюю лапу и начал с наслаждением чесаться. Рядом остановился беловолосый парень четырнадцати лет, спешно спрятался за стволом. Но, не выдержав, высунулся, с жадностью вглядываясь в каждое движение девушек на поляне.
Медленно снял со спины плетеную корзину в половину роста, полную кореньев и целебных трав, которые можно собирать только ночью. Рукава рубахи закатаны до локтей, открывая сухие предплечья. Пальцы покрыты грязью и похожи на корни молодого дуба. Кажется, паренек при желании может выдавить сок из камня.
Кот покосился на корзину, тяжело вздохнул и начал тереться мордой, будто стараясь добраться до притаившейся внутри кошачьей мяты. С трудом переборов себя, отошел к парню и принялся умываться.
— Что, Иваш, интересно? — лукаво спросил кот, опустив лапу и вглядываясь в напряженное лицо спутника.
Парень залился краской, вид танцующих девушек затронул новые, доселе скрытые струны души. По телу прокатывается будоражащий жар, а вместе с ним страх и жгучее желание выйти на поляну. Иваш покраснел сильнее и чуть сгорбился, в танце одежда облепила тела ведьмочек, а блестящие от пота, раскрасневшиеся лица вызывают в сознании смущающие образы...
— Ты чего засмущался? Ах да, возраст, хе-хе. Ты смотри, смотри, когда ещё такое увидим?
Мальчик тяжело сглотнул и жадно потянул носом — пахнет полынью, скорой грозой и чем-то... странным. На лбу выступили крупные капли пота, побежали по лицу и шее.
— Асм...
— Ась?
— Кто они? Почему я раньше их не видел? — Сбивчиво спросил парень, не отрывая взгляда от танцующих. — Почему ноги трясутся, как при стычке с медведем? И что это за чувство...
— В груди?
— Внизу живота...
Кот захихикал, накрыв рот лапой, хитро стрельнул глазами и протянул:
— О, парень, сколько открытий чудных ждёт тебя. Не бойся, это ненадолго...
— Значит скоро это кончится? — Облегченно выдохнул Иваш и сразу испуганно охнул — Но я не хочу! Почему я не хочу, чтобы это кончалось?!
— Нет-нет, пройдет пара годин и уже они будут так трястись при виде тебя. Ха-ха! Ещё как будут! А кончится это только в старости, да и то — не факт. Бывает, и древние старцы, что уже одной ногой в могиле, вспыхивают при виде молодой девицы. Хе-хе.
Пламя костра окрасилось изумрудным и взметнулось высоко над головами, ведьмы со смехом разорвали хоровод вскидывая руки и срывая лишнюю одежду. Голоса стали громче, пронзительней. Колени парня подкосились, а кора дерева под пальцами жалобно захрустела.
— Ну хоть не до конца заголились, — пробормотал кот с чисто мужским интересом разглядывая девиц. — а то б тебя удар хватил. Иваш? Ты меня слышишь? А ну стой!
Асм цапнул парня, готовящегося переступить границу тьмы и света, за штанину, с трудом остановил. Иваш бессильно опустился на землю, а кот гневно вздыбив шерсть прошипел, сев тому на ноги:
— Ты что творишь дурень?!
— Я хочу... к ним.
— Оно понятно, да только это станет твоей последней прогулкой. А меня, за то, что не уследил, Матушки на гуляш пустят!
— Они меня убьют?
— Вроде того, запрыгают до смерти... кхм... в общем подожди пару-тройку годин, как раз мясо нарастет везде, где надо. А там они уже вокруг тебя хороводы водить будут, знай выбирай. А сейчас, только смотри. Понял?
Парень медленно кивнул, глядя поверх кота.
— А кто они?
— Ведьмы, вестимо.
— Но они не похожи на матушек... совсем не.
— Так ведь молодые, да и другого круга... и цвета. Да и вообще, ты своих Матушек в городе не видел...
Кот спрыгнул на землю и вернулся к корзине, завертелся вокруг, задрав хвост. Иваш поднялся, отряхнул штаны, не спуская взгляда с женщин, будто мышь, загипнотизированная змеей. В глубине леса протяжно заухал филин, ему ответила далёкая стая волков. Асм навострил уши и недовольно дёрнул хвостом. Серые совсем оборзели, как бы волчий царь не объявился. С мыслей о возможных неприятностях сбил вопрос подопечного:
— О чём они поют?
— А? Да так, бредятина всякая, восхваляют Великую Мать.
— Колдуны тоже так делают?
Кот поперхнулся ответом, спешно накрыл рот передними лапами и зашелся булькающим смехом.
— Не... ххахахах... нет... ох... песни и танцы чисто женское. Мужчинам плясать мешает... кхм... кое-что. Да и колдунов раз, два и обчелся. Магия не то, чтобы мужское дело.
— А что мужское?
Обращение автора к читателю, рассказ продолжится ниже.
Если вам нравятся мои рассказы и романы, прошу, поддержите рублём, что бы я мог и дальше радовать вас. Само существование Лит Блога в ваших руках :
- Карта Яндекс.Денег: 5106 2180 3049 7945
- Карта Сбербанка: 5336 6901 6545 6536 (Александр Георгиевич Шавкунов)
- QIWI: +7 999 378‑81‑35
- WebMoney: R755625936182
Лит Блог живёт только благодаря вам.
Спасибо за внимание и поддержку!
Кот перестал тереться о корзину, выпрямился, сев на задние лапы, в янтарно желтых глазах отразилось пламя костра.
— Огонь, сталь и смерть.
***
Одна из ведьм резко обернулась, сбиваясь с общего ритма. Рыжая копна по инерции накрыла лицо, меж прядей сверкнули зелёные глаза. Она откинула волосы за спину и вгляделась в чащу леса, продолжая улыбаться.
Пусто.
Только в одном месте покачивается низкая ветвь и на миг в темноте блеснули звериные глаза.