Безнег
Идет безнег.
Я это чувствую.
- Ну, вы мне скажите, сколько городов со знаком плюс?
Смотрю на учителя. Понимаю, что не отвечу. Понимаю, что проиграл.
- Э-э-э… много.
- А точнее?
- А точнее по атласу надо смотреть.
- Надо же, выкрутился… ой, молодца… А теперь вы мне скажите, сколько городов со знаком минус?
- Э-э-э…
Хватаюсь за ускользающие мысли, не могу поймать.
- …столько же?
- Ой, ли?
Учитель насмешливо смотрит на меня, на костлявом лице бегают морщинки.
- Больше?
- Ну конечно, больше… города, это, брат, дело такое… вот идешь по какому-нибудь Таймбургу, по площади, и тут р-раз – как будто тормозит тебя что-то. Оглядываешься, а что такое, а почему – а в скоп посмотришь, тут и увидишь, что со знаком плюс там нет ничего, а со знаком минус там дом какой стоит, или вообще храм… На всякий случай даже поклонишься, а то может, правда, религиозное что-то там у них. Или, наоборот, идешь по городу, чуть в стену не врежешься, а все почему – потому что в городе с минусом там нет ничего, на этом месте…
Идет безнег.
Здесь.
То снег, а то безнег.
Киваю. Осторожно спрашиваю:
- А… а можно вопрос?
- Нужно.
- А почему на каждый город с плюсом свой город с минусом?
Прищуривается желтоватыми глазами:
- А если подумать?
- М-м-м-м… не знаю.
- А если хорошо подумать?
- Все равно не знаю.
- Эх вы… школьный курс физики помните?
Меня передергивает, только курса физики мне не хватало… тут же хлопаю себя по лбу:
- Плюс к минусу притягивается?
- Ну, конечно, молодец какой… вот наши люди в старину город построят, стену там крепостную, церковь, рынок на площади… а потом глядь – а город-то к северу сдвинулся… или к югу. Или еще куда. Люди понять ничего не могут, а город дальше ползет. Ну, медленно, конечно, ползет, много поколений сменится, прежде чем понятно будет, куда город движется. Умные головы разобраться пытались, как такое происходит, трактаты целые есть даже, о движении городов… Только бред собачий все эти трактаты, потому что про минусовые города никто не знал тогда. А город наш, плюсовой, до города с минусом доползет, и остановится. Встретились. Люди даже раньше думали, что город двигаться перестал, значит, умер, уходили из таких городов… А ну-ка, скажите мне, в каком году минусовые города открыли?
- Тысяча восемьсот шестидесятый?
- А кто открыл?
Улыбаюсь:
- Вы.
- Верно говорите…
- А как вы скоп делаете?
- Ой, парень, до скопа тебе еще учиться и учиться… все-то им сразу скоп…
- А почему – скоп?
- Ну а как? Не телескоп, и не микроскоп, как еще обозвать-то…
Идем в темноту ночи, в глубину осеннего тумана, что-то хлюпает под ногами, кажется – не вода. Спрашиваю то, что хотел спросить уже давно:
- А… было такое… ну… чтобы город со знаком минус… где-нибудь на дне моря был?
- Было, конечно… много наших городов под воду ушло… ну, люди, конечно, переехать успели… Вон, Букбург наполовину в воде, были в Букбурге? Очень рекомендую. Старбург еще, он вообще в воду погружен, город-призрак… С Дримбургом вообще непонятно было, вечером город на берегу стоял, огни горели, а утром раз – и нет города, в море ушел…
- А люди?
Учитель не отвечает, прижмуривает желтые глаза. Дальше идти трудно, под ногами хлюпает все сильнее, учитель расправляет крылья, поднимается над пустошью, но невысоко. Пытаюсь сделать то же самое, пролетаю несколько миль, в изнеможении опускаюсь на землю. Учитель посмеивается, бормочет что-то, тренироваться надо, молодой человек, в нашем деле без этого никак…
Идет безнег.
Я почти чувствую его на своих руках.
- Ну а вот как вы думаете… все города с минусом свой город с плюсом нашли?
- Думаю, нет.
- Правильно думаете.
Догадываюсь:
- А мы… идем в город…
Хочу добавить – которого нет, тут же спохватываюсь, что надо сказать про минус.
- Верно, верно говорите, город, которого нет, так минусовые города и называются… А скажите, а температура в таких городах выше нуля поднимается?
Мотаю головой:
- Нет, конечно.
- А почему?
- Ну… минусовой же город…
Учитель смеется, скалит острые зубы. Тут же понимаю, что ляпнул полную чушь, ерунда какая, кто его знает, этот минусовой город, какая там температура…
- Вот-вот, молодой человек, сначала говорим, потом думаем, отсюда все беды… Ну вот, смотрите…
Он показывает мне причудливые очки, не сразу понимаю, что это и есть тот самый скоп.
- Смотрите, молодой человек… смотрите…
Смотрю. Не понимаю, что я вижу, хочу сказать, что эти здания не могут стоять, что это против всех законов физики, тут же спохватываюсь, что там не действуют законы физики, там все по-другому…
Там…
Догадываюсь:
- А здесь город построим, да?
- Ну, конечно… негоже минусовому городу без плюса жить… А мы здесь с вами что делаем?
- Э-э-э… смотрим.
- А зачем?
- Ну… так…
- Э нет, молодой человек… вот думаете про себя, все-то вы знаете, а как копнешь, так вообще представления не имеете, что мы тут делаем… вот какой город мы тут строить будем, а? Какие дома, улицы?
- Ну… не знаю даже…
- Вот то-то же… Вот мы с вами и смотрим, какой город-то будет…
Учитель не договаривает, делает мне знак, чтобы я оставался на месте, идет дальше по пустоши, оглядывает причудливые фантомы, видимые через скоп.
Идет безнег.
Я это чувствую, почти физически ощущаю на себе.
То снег, а то безнег.
Все случается слишком быстро, я не успеваю окликнуть учителя, мой наставник падает навзничь, что-то хрипит, я не понимаю, что с ним, я только догадываюсь – умирает.
Бросаюсь к нему, что-то хлюпает под ногами, что-то, что-то…
- Вы… вы…
Он смотрит не на меня, а куда-то сквозь меня, шепчет:
- Со знаком… бесконечность…
Бегу – что-то подсказывает мне, что надо бежать, здесь, сейчас, немедленно, взмахиваю крыльями, сердце колотится, сейчас выпадет, не подберу…
***
- А что значит – город со знаком бесконечность? – спрашиваю я.
Это потом уже спрашиваю. В университете.
Почтенный профессор оторопело смотрит на меня, презрительно фыркает:
- Не бывает такого.
Молчу. Не возражаю. Понимаю, что спорить бесполезно.
Понимаю, что остался один на один с городом.
Со знаком бесконечность.