В наше время трудно найти животное, которое было бы настолько популярно и любимо как кошка. Интернет пестрит забавными фото и видео, люди умиляются котятам и прощают своим четвероногим любимцам все их выходки. Коты – короли этой жизни.
Но так было далеко не всегда.
В Европе трудные времена для котов начались ещё в период средневековья, когда католическая церковь всерьёз озаботилась борьбой с еретиками. Слухи о ведьмах, проводящих колдовские ритуалы и, что неудивительно, не вписывающихся в концепцию идеального католического общества, не могли не привлечь внимание церкви.
Ей стало известно, что кошки принимали участие (пусть и не особо добровольное) в ведьминских ритуалах, и в скором времени их стали ассоциировать с колдовством и даже самим дьяволом.
Всё дело в том, что дьявол якобы являлся к ведьмам в виде чёрного полукота (от которого у него была нижняя часть) и заставлял их целовать себя, кхм… под хвост. Естественно, одного этого сомнительного факта было достаточно, чтобы причислить чёрных кошек ко вселенскому злу и начать их целенаправленно истреблять. К слову, обычных кошек эта участь тоже стороной не обошла, ведь надо же было людям перестраховаться. Ну так, на всякий случай.
Серьёзно, лучше не интересоваться тем, какие «развлечения» с кошками придумывали средневековые люди – меньше знаешь, крепче спишь.
Стоит заметить, что у кошек и до этого времени была не самая лучшая репутация. Сами посудите, они всегда отличались своенравием и непредсказуемостью. Качествами, которые в глазах обычных людей, делали кошек опасными.
На костёр их, в общем.
Кстати, о кострах. Активная охота на ведьм началась немного позднее, но была довольно значимым периодом в истории человечества. И бедным кошкам, естественно, снова досталось.
В то прекрасное время, когда ведьм винили абсолютно во всех неприятностях, начиная от измены мужа и заканчивая испорченным молоком, на кострах постоянно кого-нибудь да сжигали.
Так как ведьмы были тесно связаны с живой природой, то и наличие у них животного-компаньона было не редкостью. Это могли быть не только коты, но и жабы, мыши и другие животные. Согласитесь, из всего этого списка кошки выглядят более предпочтительно.
И за колдовскую натуру своих хозяев эти самые кошки расплачивались сполна, ведь сжигали питомцев вместе с людьми. Опять же, на всякий случай.
Их репутации совсем не помогали слухи о том, что ведьмы умеют превращаться в кошек. А всё для чего? Для того чтобы добраться до своих жертв, естественно! Некоторые «ведьмы» даже сами подтверждали эти слухи, ведь чего только не скажешь, когда информацию пытаются добыть «милейшие» люди, готовые на всё, чтобы выбить из тебя признание.
Именно поэтому кошки считались не просто питомцами ведьм, а их фамильярами – животными, которые служат им и помогают творить колдовские дела.
Поэтому даже сейчас, сотни лет спустя, чёрные кошки всё ещё ассоциируются с ведьмами. Но теперь эти бедные животные, несколько веков страдавшие от человеческих домыслов, могут, наконец, расслабиться и спать спокойно, не боясь кошмаров о ведьмах и кострах.
