Группа молодых людей (1 девушка и 3 парня) по приглашению товарища прибывают на летний праздник Солнцестояния в маленькую шведскую деревушку. Они обнаруживают, что местные поклоняются природе, делят жизнь на циклы по 18 лет и пускаются в грибные наркотические трипы. Конец истории трагичен. Что, в принципе, банально.
Ари Астер написал удивительно противоречивый сценарий, который с одной стороны создан по шаблонам ужастиков о загадочных общинах ("Плетёный человек" весь фильм машет из-за деревьев), а с другой имеет совершенно неголливудскую драматургию (медленно развивающиеся акты, медитативные мизансцены) и нестандартный подтекст.
Сюжет ленты зиждится на двух конфликтах: противостояние приезжих и местной общины и "семейные" проблемы девушки Дэни и её парня Кристиана. И если второй заявляется в самом начале и проходит все этапы драматургического развития, то первый прорастает лишь спустя час-полтора, хотя именно он и должен двигать действие вперёд. Мы всё-таки хоррор смотрим, а не мелодраму. Этот парадокс заставляет задуматься: что всё-таки хотел сказать автор? А фильм то вовсе не о "других" или убийствах, фильм об отношениях в паре, о важности любви и эмоциональной поддержки, об измене и её гибельных последствиях. Задумайтесь, как бы повернулся сюжет, если бы Кристиан любил и оберегал Дэни?
Посыл фильма сложно понять и принять, ведь он спрятан под коркой повествования, образов и поступков героев. Вместе со мной из зала выходили недоумевающие взрослые и хихикающие подростки; билетёрши уверяли, что "фильм - настоящее извращение", но хоррор на то и хоррор, чтобы обыденные, приевшиеся проблемы показывать под другим углом.
Но заслуга Астера, как сценариста, на этом не заканчивается. Снять весь фильм на глазах у Солнца - вот где разрыв шаблонов! Обычно свидетелем, молчаливым участником, убийств и злодеяний являются тьма и луна, а солнце словно прячется, не желая видеть смерть. Здесь же оно выходит из тени своего брата. Солнце безжалостно, оно - верховный лидер и идейный вдохновитель секты. От него не убежать, оно всегда и везде отыщет тебя. Оно не слепит и не душит, оно предательски поглаживает тебя своим теплом и уютом, убаюкивает. Оно наблюдает за происходящим и одобряет ужас, творящийся на поляне. На залитых светом кадрах действие очень медленно и неумолимо движется к своей жестокой развязке, большой трагедии.
Астер, как режиссёр, практически лишил фильм жестокости и крови, убийств и физического воплощения конфликта, однако и этот ход можно назвать удачным. Астер заставляет ждать. Зритель в зале словно томится на открытом раскалённом асфальте, слушает шведские заунывные распевы, чтобы в конце получить молотком по голове солнечный удар в виде кульминации. Автор ещё раз доказал: страшны не скримеры (которых нет) и не оторванные руки (которых нет), а человеческая трагедия, которую мы видим в финале, когда два конфликта сливаются воедино. Страшна сама смерть. Страшна измена и страшна женская месть.