По словам Джона Дж. Рейти, профессора психиатрии в Гарвардской медицинской школе, для нашего тела физическая активность оказывает большее влияние на разум, чем на тело.
Каждый из нас понимает, как движение и занятия спортом работают на наши мышцы, суставы или жировую ткань. Тем не менее, меньше людей знают, как мозг получает физическую активность и каковы последствия.
Физические усилия регулируют настроение, скорость реакции, самочувствие и жизненные силы. Это потому, что движение это стимул, который стимулирует мозг быть более активным, выделять гормоны и генерировать новые нервные клетки. Осуществление физической активности воспринимается нашим мозгом как стрессовая ситуация, и именно благодаря этому высвобождаются нейротрансмиттеры для облегчения физической боли и психологического дискомфорта. Также производится BDNF (производный от мозга нейротрофический фактор), который отвечает за регенерацию старых и образование новых нейронов. Последнее преимущество подтверждается магнитно-резонансной томографией людей до и после упражнений, которая впервые была опубликована в медицинском журнале «Известия Национальной академии наук».
Во время занятий спортом вырабатывается дофамин, гормон мотивации и серотонин, который улучшает настроение и добавляет энергии. Эндорфины, также известные как гормоны счастья, которые высвобождаются после окончания усилий, отвечают за снижение стресса и улучшение настроения. Благодаря им устраняется чувство усталости и боли. Комбинация белка BDNF и эндорфинов будет действовать на организм так же, как морфин, никотин или героин - поэтому движение может вызвать привыкание. Использование спорта в качестве терапевтического средства широко используется при лечении расстройств настроения, таких как депрессия. В Университете Дьюка был проведен эксперимент с участием 150 человек старше 50 лет, у которых была диагностирована депрессия. Первая группа должна была увеличить свою физическую активность (умеренный бег), люди из второй команды принимали антидепрессанты, и последняя группа использовала оба метода. Через 10 месяцев оказалось, что лучшие результаты в психологических тестах были достигнуты людьми из первой группы.
Однако кажется, что отсутствие депрессии или других расстройств настроения, запоминания или концентрации (как при СДВГ) освобождает нас от мышления о спорте с точки зрения повышения эффективности мозга. К сожалению, человек начинает терять нервную ткань, которую очень трудно восстановить, в возрасте 30 лет. Если зависимость от таких стимуляторов, как алкоголь, тоже возрастная, потеря таких клеток может быть еще больше. При планировании тренировок мы должны делать ставку на умеренную интенсивность с еще более длительным временем тренировки - этот метод укрепит нервные связи, которые отвечают за скорость обработки и запоминания информации. Аэробика, плавание и бег являются идеальными для этого (если они не очень длинные дистанции или марафоны).
Тем не менее, вы не можете преувеличить тренировку, если мы также делаем это с мыслью о мозге - рекомендуется низкая и умеренная интенсивность усилий. Перетренированность приводит к тому, что действие гормонов, улучшающих настроение, активируется с задержкой. Физическая активность также должна соответствовать нашему образу жизни - если мы выполняем работу, которая вовлекает нас физически, то мы должны также выполнять менее интенсивные формы упражнений - например, йогу. С таким большим количеством физических и умственных выгод от занятий спортом удивительно, что так мало регулярных людей, занимающихся спортом.