Подводники Третьего Рейха имели свой негласный кодекс, который старались соблюдать даже в горячке боя. Пропаганда рисовала подводников героями-романтиками, но на деле моряки из Волчьих Стай, как называли свои лодки немцы, были далеки от образа с картины.
Отважный подводник, рыцарь морских глубин — в таких терминах говорили о моряках немецкие брошюры.
Конечно, сравнение находило отклик в обществе. Вернувшиеся с заданий подводники моментально становились героями, информационная машина Вермахта использовала их образы на полную катушку.
Гюнтер Прин, прославившийся операцией на Скапа-Флоу, представлял собой квинтэссенцию немецкого офицера-подводника. Он уходил в море с шарфом жены, брал с собой трогательные письма детей и, по утверждению пропаганды, вел себя с противником исключительно рыцарственно.
Но с реальностью вся внешняя картинка имела мало общего. Волчьи стаи, не зря получили свое название. Операции немецких подводников во время Второй Мировой снискали славу самых дерзких.
Карл Дениц, главнокомандующий военно-морским флотом Германии, прямо приказывал морякам никого не спасать и не брать на борт. Суда нейтральных государств были обречены при встрече с немецкими подводными лодками.
Ключевым фактором эффективности немецких лодок был так называемый потопленный тоннаж противника. Подводным соединениям даже выставляли норму по затоплению тоннажа противника – командование ВМС вывело ежемесячный план в 700000 тонн. Естественно, что случайный корабль в зоне операций Волчьих стай моментально дополнял статистику.
Участники операций в своих мемуарах потом вспоминали лучшие выходы в море. В одной из успешных операций соединение из 8 подлодок Рейха отправило на дно 63 корабля Британии и ее союзников.