Серия New Balance F1 Esports Pro 2019 года началась с Pro Draft в Лондоне, где все десять официальных команд Формулы-1 сделали свой выбор для предстоящей кампании.
В этом году на Pro Draft были проведены соревнования по жаре для 36 человек, прошедших квалификацию в квалификационных гонках по игре F1 2018. В ходе отбора 24 игрока прошли в финальный пул, который был выбран в прямом эфире.
Шесть гонщиков, которые участвовали в сезоне 2018 года, но были освобождены, имели право повторно принять участие в проекте на 2019 год и присоединились к успешным гонщикам, которые попали в финальный пул. Pro Draft оказался насыщенным и захватывающим, поскольку десять игроков изменили свою жизнь на глазах, присоединившись к официальной команде Формулы-1 в качестве гонщика Esports.
«Ferrari» удостоилась чести провести первый общий выбор, являясь новой командой в серии, и они подкрепили свой состав итальянцем Давиде Тоницце, ставшим первым гонщиком «Ferrari Esports» в Академии пилотов Скудерии. Тоницце продемонстрировал качественную скорость в своей гонке и привлек внимание «Ferrari». Рядом с «Ferrari» на этапе принятия решения находился пилот FIA Формулы-3 Роберт Шварцман, который вручил Тоницце руль «Ferrari» и футболку «Ferrari Esports».
«Renault Sport Team Vitality» вошли в драфт с новым составом, распустив все три драфта с 2018 года. Со вторым общим отбором команда из Энстоуна выбрала немца Симона Вайганга, который закончил свою гонку на низком уровне, но достаточно, чтобы получить звонок от «Renault». Гонщик «ART Grand Prix» Ф3 Макс Февтрелл также был одним из представителей группы, представляющей «Renault».
«Haas F1 Esports» отправился в драфт с трехкратным победителем гонки Флорисом Вейерс. Флорис двенадцать месяцев назад видел несчастье, когда он вошел в проект, но ушел без места. Год спустя голландец сумел добиться успеха с «Haas», выиграв его гонку, в партнерстве с прошлогодним участником драфта Мартином Стефанко.
С четвертым выбором «Williams Esports» вышел с одним из своих гонщиков за пределами серии Исаака Прайса. Британец первоначально присоединился к «Williams» после прошлогоднего Pro Draft, но не успел гарантировать себе место в гонках. С тех пор Прайс гонялся с цветами «Williams» и был выбран командой, чтобы представлять их в сезоне 2019 года.
У «Red Bull Racing Esports» уже был талантливый состав с Джони Тормалой и третьим в общем зачете Фредериком Расмуссеном. Они поддержали свою команду французом Николя Лонге, который впервые присоединился к серии. Лонге выиграл гонку на драфте и присоединился к команде «Red Bull» на 2019 год.
Лукас Блейкли был высоко оценен в финальном пуле Pro Draft, но с каждым последующим выбором был задан вопрос о том, кто возьмет его на борт. С шестым выбором «SportPesa Racing Point F1 Esports» выбрала его, и Блейкли выразил эмоциональную радость, когда его имя было названо в списке участников основной серии.
Первый гонщик из класса Draft 2018 года был вызван в выбор «McLaren Shadow». Аллерт Ван Дер Уолл снова войдет в серию с командой из Уокинга, которая первоначально провела переговоры с ним в прошлом году. Голландец участвовал в гонках с «Alfa Romeo Sauber F1 Esports» в прошлом году, но был выпущен после сезона 2018 года.
Другой гонщик 2018 года Кими Ларссон был вызван в «Alfa Romeo Racing F1 Esports». Ларссон был шокирован, когда его имя было призвано присоединиться к уже усыпанному звёздами составу 2019 года. Ранее он участвовал в гонках с «Renault».
«Toro Rosso Esports» объявили, что их третьим гонщиком будет Мануэль Бьянколилья. Итальянец присоединится к Патрику Хольцману и Джему Болукбаси, чтобы помочь команде в борьбе с «Mercedes AMG Petronas Esports» в командном зачете.
С последним выбором вечера «Mercedes» выбрал австралийца Даниэля Шилдса, чтобы объединить усилия вместе с двукратным чемпионом F1 Esports Брендоном Ли. Джеймс Воулз дал последний звонок в Pro Draft, и австралиец объединился с чемпионами. Ли и Шилдс будут надеяться сохранить корону для «Mercedes» второй год подряд.
После выбора всех десяти команд 20 игроков покинули шоу без места, и их поиски места в серии снова начнутся в 2020 году. Для десяти геймеров напряженная работа начинается сейчас, когда первое живое шоу состоится уже 11 сентября на «GFinity Arena» в Лондоне.
Больше новостей на Queen of Motorsport