"Великая картина о бренности и смерти", - говорят нам искусствоведы. Так ли это?
Сам автор вроде бы вторит своим критикам. Гоген настаивал, что читать полотно следует справа налево: молодые женщины с ребенком - неотступная зрелость - смиренная старость. Будто подсказка Эдипу: Кто утром ходит на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех.
В 1897 году таитяне стали подозревать, что белолицый художник болен проказой, и перестали с ним общаться. Закончив картину, Гоген понял, что не создаст ничего похожего, и решает покончить с жизнью.
Меж тем странные вопросы в заглавии - вполне обычны. Это стандартные пункты масонской анкеты: Каковы твои предыдущие инкарнации? Кто твой ангел-хранитель? Какова твоя тайная миссия?
После попытки самоубийства Художник проживет еще пять лет. Переедет на остров Хива-Оа, женится на молодой таитянке, напишет статьи, создаст свои лучшие картины.
"Перед лицом проблемы, воплощенной в вопросах «Откуда мы пришли? Кто мы? Куда мы идём?», мы должны сами спросить себя, в чем наше предназначение", - пишет Поль в своем дневнике за год до окончания картины. Гоген был Посвященным?