Золотоордынский хан родился приблизительно в 1221 году. Мамой Берке хана была внучка хорезмийского шаха Алла ад-Дина Мухаммада по имени Хан-Султан. Отец - старший сын Чингисхана Джучи.
Мать сильно влияла на будущего золоордынского правителя, воспитывала его в мусульманских традициях. Хотя сложно назвать хана Берке образцовым мусульманским правителем.
Сохранилось описание его внешнего вида:
- Жидкая борода, большое лицо желтого цвета, волосы зачесаны за оба уха, в олном ухе золотое кольцо с ценным восьмиугольные камнем...
Среди мусульманских правителей не было принято носить в ухе золото, но Берке нравилось.
Берке прожил чуть более 45 лет. Сравнительно не большой срок. Но в его жизни было много интересных политических шагов. Рассмотрим конкретные случаи, где хан проявил себя как расчетливый тактик, стратег и организатор.
1) В 1235-38 года хан Бату организовывает Великий западный поход (в том числе и на Русь). Увы, но его вынуждают взять в партнеры большое число двоюродных братьев. Чтобы не умалить свою значимость в глазах родственников, Бату призывает на помощь прямых представителей Дома Джучи. В 1238 году такое предложение поступает 17-летнему брату Берке. Большинство родственников Бату предпочли возглавить военные отряды на словах, доверив реальную пыльную работу опытным полководцам-темникам. А Берке хан Бату доверил целый тумен. Так что Берке лично командовал войсками.
Он со своим туменем разгромил кипчаков на Нижнем Поволжье. Разорил старинный южный русский город Переяславль, приютивший бежавших туда для укрытия кипчаков.
2) Бату заметил дарования у шустрого брата Берке. В 1251 году он повелел 30-летнему Берке организовать полностью срежессированный Курултай, чтобы в качестве Верховного хана избрать марионеточного Мунке. Родственники видели аппетиты Бату и решили проигнорить общий слёт. Поэтому Берке провел Курултай без должного кворума. Но всё проходило по заготовленному сценарию и как надо. Правда Берке немного перегнул палку и попросил послушного Мунке поклясться на Коране, что тот будет покровительствовать мусульманам Монголии. Мунке подчинился, присягу принёс, но обиду затаил.
3) Чувствуя свою силу, Берке расхозяйничался в своем улусе на Северном Кавказе. Начал без ведома старшего брата Бату вести самостоятельную дипломатию с мусульманскими странами. Но старший брат его быстро приструнил. Поменял улус, выдал вместо Кавказа земли на Волге.
4) Со смертью Бату, у Мунке в главной монгольской ставке развязались руки. Он холодеет к Берке. Крепнут отношения с Хулагу, правящим Ираном. Они замышляют идти против Багдадского халифата. К ним подрядился и христианин-племянник Сартак (сын Бату). Царевич жаждал пойти против «неверных» мусульман, воспитан в жестких христианских традициях. Из всей этой властной конфигураци мощно выпал Берке. Путем сложных переговоров, подкупов и запугиваний и опорой на мусульманское купечество Берке провел блестящую агитационную работу в Золотой Орде. Практически все были настроены против христианина Сартака. А когда Берке уговорил своего брата Беркечара отравить Сартака на пиру, и тот совершил задуманное. То в Золотой Орде всем уже было наплевать, как дядья расквитались с царивичем Сартаком, сыном Бату.
5) Единственный, кто не простил смерть Сартака - это его мать Боракчин-хатун. Он решила сыграть против Берке и выставила на трон другого своего сына - Тукана. Правда в союзники она выбрала не Мунке, а иранского Хулагу. Против которого чуть ранее провел отличную агитационную кампанию Берке. Переписка между Боракчин и Хулагу раскрылась, она объявляется предательницей и её казнят.
6) В 1265 умирает правитель Ирана Хулагу, с кем немало воевал Берке. На его место пришел ильхан Абага. Берке включил вае дипломатические каналы, чтобы задружиться с новым правителем Ирана. Встал вопрос и о его контроле. Берке добивается разрешения построить в Тебризе первую соборную мечеть и несколько ткацких фабрик мусульманскими дельцами. На самом мечеть и фабрики стали разведовательной сетью, с помощью которых Берке собрался контролировать Абагу. Но замысел был раскрыт, Абага всех разведчиков Берке перебил. А тот в отместку - иранских торговцев. Начался новый виток противостояния Золотой Орды и Ирана.
7) С 1253 года на Руси начинаются сепаратистские поползновения. Главное действующее лицо - Даниил Романович Галицкий. Для своего усиления он самолично принял королевский титул. Женил двух сыновей на венгерских и австрийских принцессах. Вытеснил ордынских ставленников и проордынских бояр и градоначальников. Сколачивает антиордынскую европейскую коалицию.
Разруливать непростую ситуацию Берке доверил новому баскакую по Юго-Западной Руси - Бурундаю. Тот, получив полномлчия, вызывает на ковёр Галицкого. Чтобы избежать прямой, лобовой стычки с ордынцем, Галицкий вместо себя посылает брата Василька и старшего сына Льва. В принципу, они его раздражали, ими нежалко было пожертвовать. Но Бурундай, вместо их ареста с целью надавать на Галицкого+ предлагает им прибыльную работу - пограбить Литву и Польшу.
Брат и сын Галицкого на радостях соглашаются. Получив военые трофеи Бурундай просит Василька и Льва в благодарность срыть укрепления городов Юго-Западной Руси. И они это делают. А сколько лет эти укрепления воздвигал Галицкий!? Так Берке хитроумно подчинил мятежного русского князя.