Не могу вам точно сказать, сколько же нам пришлось ждать возвращения альпинистов. Помню только, что это было очень долго. Не попадись нам пещера, мы бы не пережили это ожидание. Все палатки были уничтожены немцами во время налёта на наш привал, а в горах было очень холодно. А здесь, в пещере, тепло и сухо.
Мы обнаружили, что вода в озере была горячей, и мы могли ею заваривать чай, даже не подогревая. Дедушка Захарий знал растения, из которых можно было заварить превосходный чай. Это нас тоже выручило, ведь никаких других продуктов у нас не осталось.
И вот, после бесконечного ожидания, мы, уставшие и голодные, услышали, наконец, радостный крик дежурных:
- Альпинисты идут!
Мы стремглав выскочили из пещеры. Знали бы мы тогда, что рано радовались. Это оказалось для нас ещё одним испытанием. Альпинисты были немецкими. Когда мы поняли это, было уже поздно. Немцы обступили наш колоритный отряд и начали что-то у нас спрашивать на своём языке.
И первым, кто привлёк к себе внимание, был князь Чегрин. Он тоже не знал немецкий язык, но хорошо говорил на французском, а несколько альпинистов были из Франции или просто знали французский язык. Не знаю, о чём они разговаривали, но князь всё время показывал на вход в пещеру, видимо, приглашая их войти и посмотреть на гроб. Немцы войти в пещеру не захотели.
Они ещё долго говорили, кричали на князя, видно, не веря ему, а потом, забрав князя с собой, удалились, оставив нас на месте. Хотели они забрать и дядю Тимура, но поняв, что он без ноги, оставили и его. Во время разговора, несколько альпинистов прошли посмотреть на вход в пещеру и, проходя мимо нас, детей, один из них незаметно сунул в руки Марийки три шоколадки. Этот же немецкий альпинист забыл свой рюкзак с продуктами. Хотя дедушка Захарий видел, как он его подсовывал под кустик, и считает, что рюкзак был оставлен специально для нас.
Может, так, а может, и нет. Не знаю. Но продукты нас здорово выручили. Наших альпинистов мы так и не дождались, а месяца через два Баксанское ущелье было освобождено от немцев и мы вернулись в свои разрушенные дома. А князя Чегрина больше я никогда не видел и о его дальнейшей судьбе ничего не знаю.
Когда наши вернулись из эвакуации, мы повели их показать пещеру, спасшую нас. К нашему удивлению пещеру мы не обнаружили.
- Конечно, не обнаружили! – сказала неизвестно откуда появившаяся соседка, тётя Роза, - Потому, что не было никакой пещеры. Выдумки всё это!
- А ты не подслушивай! Не для тебя рассказываю, - обиделся дедушка Семён.
- Та я и не подслушиваю, уже наизусть знаю эту твою историю, - ответила соседка, - Марийка приезжала, так я у неё спрашивала. Она сказала, что это сон вам с ней такой приснился.
- Ага! Двоим одинаковый! Иди своей дорогой! Нечего тут стоять!
- Дедушка, а почему бабушка Марийка, говорит, что это сон был? – спросил Данилка.
- А ты сам не догадываешься?
- Нет!
- Так всё потому, что никто не верит. Вот она и побоялась, что её за сумасшедшую примут… Вот так.
- Дедушка, а расскажи ещё какую-нибудь историю! – попросили дети.
- Не знаю никаких больше историй…
- А ты придумай!
- А придумывать, я не мастер. То, что было, то и рассказал. А не верите, так и рассказывать больше не буду.
- Верим, верим! – хором ответили дети.
- То-то же! – дедушка Семён поднялся, и устало побрёл в дом,
- Пойду, отдохну…
Спасибо за прочтение, лайки, комментарий и подписку!